Valencia : à dos de vélo et en mode écolo

Sur plus de 8 km de long, le promeneur traversera Valencia d’Ouest en Est, en pédalant dans un espace retranché de la ville, sans panneaux ni klaxons. Les Jardins du Turia, logés dans l’ancien lit de la rivière éponyme, offrent une vaste étendue de pins, de fontaines et de fleurs, où les vélos et les piétons sont prioritaires ; les voitures n’y existent pas.

Pour débuter la balade le long de cette « bande verte », axe culturel et environnemental de la ville, partons du Parc de Cabecera. Là-bas, l’ombre des pins, le lac calme et le gazouillement des oiseaux feraient presque oublier que l’on est au centre-ville.

Quelques coups de pédale plus loin, le visiteur tombe nez à nez avec un fragment de l’Afrique : le Bioparc. Ce nouveau zoo abrite lions, lémurs, zèbres et rhinocéros dans des écosystèmes originaux qui recréent leurs habitats naturels. Ce sont alors 8 km qui séparent le Bioparc de l’Oceanografic, situé au bout de la promenade. Bien plus qu’une simple immersion dans ce « coin vert », le visiteur s’imprégnera, tout au long de sa balade, de cette ville de contraste : tantôt historique avec ses ponts du XIIème siècle, tantôt futuriste avec la Cité des Arts et des Sciences.

Sur les chemins de la culture

En guise de halte, les amateurs de culture pourront garer leurs vélos aux portes de l’IVAM (Institut Valencien d’Art Moderne), 1er musée contemporain d’Espagne, renommé pour la grande qualité de ses collections. Dans un tout autre genre, le Musée des Beaux-arts San Pio propose la 2nde plus grande exposition nationale de peinture classique, après celle du Prado.

On y retrouve de grands peintres tels que Goya, Sorolla, El Greco, Tiziano ou encore Velazquez. Entre ces deux musées, le visiteur croise les Tours des Montagnards, qui mènent à la Valencia médiévale. La promenade à travers ses allées vaut le détour, et permet de se familiariser avec les historiques Place de l’Almoina et Place de la Vierge.

Après cette pause dans le centre historique, le visiteur peut suivre la courbe serpentée de l’ancien lit de la rivière Turia, qui conduit au Palais de la Musique, véritable bastion de la musique symphonique avec une acoustique de qualité, que Plácido Domingo a qualifié de « Stradivarius du bruit ». Dessiné  par José Maria Paredes, ce bâtiment s’agrémente de fontaines et de jardins conçus par l’architecte Ricardo Bofill. Pour rendre cette halte encore plus agréable, il est judicieux de la combiner avec un rafraîchissement au Café Le Palais, situé dans les jardins.

A quelques pas de ce sanctuaire musical, se dresse le récent et ambitieux Palais des Arts de la Reine Sofia. De grands opéras y sont donnés, conduits par des maestros tels que Lorin Maazel et Zubin Mehta. Vue de l’extérieur, la silhouette du bâtiment laisse place à l’imagination. Proue d’un bateau naviguant sur la rivière asséchée ? Casque d’un guerrier victorieux ? Les interprétations sont multiples.

De là, il reste près de 2 km avant de rejoindre l’Océanographique, un rêve devenu réalité pour les amoureux de la vie sous-marine, et qui clôt à merveille cette fabuleuse balade.

Pédaler entre sable et mer

Les plus sportifs peuvent encore pousser la balade un peu plus loin, le long des 7 km de plages valenciennes. Un 1er circuit, allant de la plage de Mavarrosa jusqu’à celle de Las Arenas, longe l’esplanade bordée de palmiers, avec la mer d’un côté et les traditionnels restaurants et bars du front de mer de l’autre.

Un 2nd circuit fait découvrir les paysages les plus naturels de la côte. La plage d’El Saler est particulièrement appréciée pour son statut de zone protégée, avec ses dunes de sable naturelles qui côtoient une épaisse forêt méditerranéenne. A deux pas, le visiteur entre dans la réserve naturelle La Albufera, où le spectacle des bateaux naviguant sur le lac est particulièrement agréable. Sans quitter la côte, la balade touche à sa fin en empruntant les pistes cyclables qui bordent le Port de l’America’s Cup, allant du brise-lames du nord à celui du sud.

Plusieurs compagnies de location offrent une myriade d’options et certaines proposent, en plus de la balade, un guide touristique pour faire découvrir la ville :
- Bike Tours : www.biketours.com
- Valencia Guías : www.valenciaguias.com
- Doyoubike : www.doyoubike.com
- Orange Bikes : www.orangebikes.net
- Cyclotour Bikes : www.cyclotourbike.com

Pour en savoir plus sur la destination :
- Office du tourisme de Valencia : www.turisvalencia.es
- Bioparc : www.bioparcvalencia.es
- IVAM : www.ivam.es
- City of Arts and Sciences : www.cac.es
- Palau de la Música : www.palaudevalencia.es
- Palais des Arts : www.lesarts.com
- Albufera : www.albufera.com