Tunis : des hôtels de charme au coeur de la Medina

Dans la médina de Tunis une dizaine de projets de maisons d'hôtes et de petits hôtels de caractère sont dans les cartons. A ce jour, une seule adresse est ouverte, le Dar el Medina. Située dans le calme quartier de la « Kasbah », cette maison traditionnelle appartient à la famille Belhaouane depuis 1820.

Le propriétaire et directeur général fait figure de pionnier. Quand il dit "chez nous", c'est vraiment chez lui qu'il vous accueille en maître de maison davantage qu'en hôtelier traditionnel.

Salah Belhaouane est né et a grandi là avec ses frère et sœur. Il l'occupait encore en l'an 2000 avec le projet de transformer ce patrimoine familial en un hôtel de charme. Son projet a abouti, non sans difficulté.

"Les débuts ont été un peu durs. Personne parmi les Autorités du pays ne croyait à mon projet. Tunis n'était pas reconnue comme zone touristique alors vous pensez la médina ! Il a fallu les convaincre", confie le maître des lieux.

"Avec les conseils de l'Association de Sauvegarde de la Médina et quelques artisans qui travaillent avec elle nous avons conservé la partie noble en l'état. La plupart des stucs et des décorations de plafonds en bois sont d'origine. Beaucoup de meubles sont de famille.

Nous voulions que la maison vive, qu'elle ne soit pas un musée. Le plus gros des travaux concernait les conduites d'eau et l'électricité. Tout a été consolidé pour la sécurité des personnes."

La maison familiale est devenue une résidence de charme de 12 chambres climatisées. Toutes différentes, elle sont décorées dans le pur style tunisois. Le luxe discret s'y conjugue avec confort et modernité.

Wifi gratuit dans toutes les chambres, télévision uniquement sur demande – on est ici pour se dépayser -.

"Les travaux ont duré 4 ans. Ils ont coûté 2,200 millions de dinars tunisiens. Le financement a été assuré par un apport familial et un gros crédit bancaire. En période de crise nous couvrons les frais financiers. On s'en sort bien", reconnaît Salah Belhaouane.

Le Dar el Médina offre aussi deux patios découverts, un café maure, un salon, un petit restaurant d'une trentaine de couverts. Le must ? Sa terrasse avec vue imprenable sur Tunis et sa médina. A voir au moment où le soleil décline et où s'allument les lumières de la ville.

Le Dar el Médina est ouvert toute l'année. Depuis son ouverture fin 2005, il s'est fait connaître auprès des touristes français en étant référencé par quelques tour-opérateurs.

De plus en plus cité dans les guides internationaux, il a maintenant des clients qui arrivent d'Australie, de Nouvelle Zélande, du Japon, de Hong Kong.

Ses meilleurs clients ? "Les Français qui sont nés en Tunisie et qui reviennent avec leurs enfants pour leur faire découvrir la ville et le pays. Le Dar Medina les change des hôtels classiques. Ici ils viennent goûter la vie traditionnelle tunisoise."

Pas si facile d'accès, il est organisé pour aller chercher ses clients à l'aéroport.

Plus d'information : www.darelmedina.com



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