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Les trains suisses, c'est bien connu, comme les montres, arrivent toujours à l'heure. Adieu Cervin baigné de soleil. En route pour St Moritz.
Le Glacier Express se pratique en toute saison, depuis le plein été jusqu'aux teintes éblouissantes de l'automne, en rêvant au printemps quand les fleurs picorent la neige.
De Zermatt à Saint Moritz
L'hiver, la montagne est magique. Oubliez Thomas Mann pour Segantini qui a chanté l'âme suisse. Le train surfe sur la neige, il glisse sans bruit à travers les flocons qu'il soulève dans un monde irréel, en blanc frappé. On part vers d'étranges paysages escorté sur 291km et pendant 7h30 par une farandole de crêtes. Le train parcourt 3 cantons, le Valais, l'Uri et les Frisons. On va longer le Rhône, le Rhin et l'Inn, des rivières encore balbutiantes. On chemine dans l'histoire, on baguenaude dans un melting-pot de culture et un chassé-croisé d'art.
Les images se dessinent en contes de Noël, le pont de Mattervispe qui date de 1544; la basilique de Glis, Brigue et ses maisons patriciennes, la forteresse de Stockalper, de jolis villages autour de leur clocher à bulbe, Naters, Ernen, Munster, Niederwald où naquit César Ritz, le Val de Conches, pépinière des gardes suisses du pape, la tour de l'Hospental, le baroque d'Andermatt, l'abbaye de Disentis, le château de Reichenau et celui de Rhäzuns, Coire, la vieille ville et le fabuleux retable de la cathédrale; la vallée de l'Albula et ses châteaux ruinés qui se dressent sur leurs promontoires en choucas frileux.
Le paysage reste d'une variété étonnante et l'on ne s'en lasse pas, lové dans les sièges moelleux des wagons panoramiques, un décor signé Pininfarina. Le train monte et descend à une vitesse des plus raisonnables rythmée par un léger toc-toc et parfois par un coup de sifflet déchirant. Une voix off signale les sites intéressants, en allemand, anglais, français. Les brochures explicatives très bien faites sont en japonais, en russe...
Le train frôle les rochers, flirte avec les ravins, domine les précipices, disparaît dans les falaises ou se faufile dans des gorges démoniaques. Il fonce dans les congères, longe les villages enfouis, des cascades pétrifiées, des bouquetins fureteurs, de somptueuses forêts de sapins en quenouilles de fil noir et blanc, des étendues immenses, un altiplano de glace, le silence étouffé.
Le Glacier Express se pratique en toute saison, depuis le plein été jusqu'aux teintes éblouissantes de l'automne, en rêvant au printemps quand les fleurs picorent la neige.
De Zermatt à Saint Moritz
L'hiver, la montagne est magique. Oubliez Thomas Mann pour Segantini qui a chanté l'âme suisse. Le train surfe sur la neige, il glisse sans bruit à travers les flocons qu'il soulève dans un monde irréel, en blanc frappé. On part vers d'étranges paysages escorté sur 291km et pendant 7h30 par une farandole de crêtes. Le train parcourt 3 cantons, le Valais, l'Uri et les Frisons. On va longer le Rhône, le Rhin et l'Inn, des rivières encore balbutiantes. On chemine dans l'histoire, on baguenaude dans un melting-pot de culture et un chassé-croisé d'art.
Les images se dessinent en contes de Noël, le pont de Mattervispe qui date de 1544; la basilique de Glis, Brigue et ses maisons patriciennes, la forteresse de Stockalper, de jolis villages autour de leur clocher à bulbe, Naters, Ernen, Munster, Niederwald où naquit César Ritz, le Val de Conches, pépinière des gardes suisses du pape, la tour de l'Hospental, le baroque d'Andermatt, l'abbaye de Disentis, le château de Reichenau et celui de Rhäzuns, Coire, la vieille ville et le fabuleux retable de la cathédrale; la vallée de l'Albula et ses châteaux ruinés qui se dressent sur leurs promontoires en choucas frileux.
Le paysage reste d'une variété étonnante et l'on ne s'en lasse pas, lové dans les sièges moelleux des wagons panoramiques, un décor signé Pininfarina. Le train monte et descend à une vitesse des plus raisonnables rythmée par un léger toc-toc et parfois par un coup de sifflet déchirant. Une voix off signale les sites intéressants, en allemand, anglais, français. Les brochures explicatives très bien faites sont en japonais, en russe...
Le train frôle les rochers, flirte avec les ravins, domine les précipices, disparaît dans les falaises ou se faufile dans des gorges démoniaques. Il fonce dans les congères, longe les villages enfouis, des cascades pétrifiées, des bouquetins fureteurs, de somptueuses forêts de sapins en quenouilles de fil noir et blanc, des étendues immenses, un altiplano de glace, le silence étouffé.
75 ans sur les rails
Lancé pour la première fois le 26 juin 1930, le Glacier Express a fêté en 2005 ses 75 ans. C'était à l'époque un train de grand confort comportant une voiture salon remplacée aujourd'hui par un wagon-restaurant l'Elvetino. Dans ces voitures panoramiques d'un luxe dernier cri, on déjeune agréablement.
La réservation de la place et du déjeuner est obligatoire. Nappes blanches, fleurs, porcelaine, personnel attentif, cuisine fraîcheur préparée sur place et proposée au plat, menu du jour, carte et repas froid, bœuf Srogonoff, riz créole, carottes Vichy, arrosé d'excellents vins, Dole, Veltliner, Pinot noir, suivi de fromages et d'un tiramisu remarquable. Please, le café après le viaduc. L'apothéose, la grappa ou le cognac servis à distance dans un geste grandiose. Les verres obliques évitent au merlot de s'échapper sur les rampes extrêmes. On peut les acheter en souvenirs.
La technique ferroviaire demeure époustouflante. Les 291 ponts et viaducs et les 91 tunnels ou couloirs anti-avalanches s'accompagnent de crémaillère et d'un système dit hélicoïdal qui consiste à faire des ronds pour assumer grimpettes et glissades. De Zermatt à l'altitude de 1804m, on descend à Brigue situé à 671m pour remonter à 2003m au col de l'Oberlap et revenir à Coire au niveau de 595m avant de terminer à St Moritz 1775m.
Le spectacle commence par le défilé dantesque du Nikolaital. Puis les glaciers d'Aletsch et de Fiesch se laissent apercevoir. Après le viaduc de Gringiols (31m), survient le premier tunnel en cercle pour assurer les 154m de dénivellation avec une inclinaison maximale de 90°. La route du col de la Furka étant fermée l'hiver, le tunnel seul permet d'accéder au désert blanc.
Il est à voie unique, comporte 2 croisements, mesure 15,442km et constitue le plus long tunnel du monde à écartement métrique. C'est ensuite la montée impressionnante vers l'Oberalp perdu dans les nuages de poudreuse que la machine fait voler. Le Glacier Express poursuit sa route dans les gorges du Rhin que les américains appellent le Grand Canyon.
A Thusis, c'est un coup d'œil vers le ravin de la terrifiante Via Mala illustrée par le roman de John Knittel et la traversée de celui de Schyn suivis des viaducs de Solis de 80m et de Landwasser, l'ouvrage d'art le plus photographié du monde qui dessine une élégante courbe s'incrustant dans la paroi rocheuse.
Dans la montée de l'Albula, entre Bergen et Prada, le train effectue 45 cercles qui jettent la confusion, le même paysage apparaissant à gauche et à droite avant l'arrivée à St Moritz, capitale de l'Engadine et du pays romanche.
Lancé pour la première fois le 26 juin 1930, le Glacier Express a fêté en 2005 ses 75 ans. C'était à l'époque un train de grand confort comportant une voiture salon remplacée aujourd'hui par un wagon-restaurant l'Elvetino. Dans ces voitures panoramiques d'un luxe dernier cri, on déjeune agréablement.
La réservation de la place et du déjeuner est obligatoire. Nappes blanches, fleurs, porcelaine, personnel attentif, cuisine fraîcheur préparée sur place et proposée au plat, menu du jour, carte et repas froid, bœuf Srogonoff, riz créole, carottes Vichy, arrosé d'excellents vins, Dole, Veltliner, Pinot noir, suivi de fromages et d'un tiramisu remarquable. Please, le café après le viaduc. L'apothéose, la grappa ou le cognac servis à distance dans un geste grandiose. Les verres obliques évitent au merlot de s'échapper sur les rampes extrêmes. On peut les acheter en souvenirs.
La technique ferroviaire demeure époustouflante. Les 291 ponts et viaducs et les 91 tunnels ou couloirs anti-avalanches s'accompagnent de crémaillère et d'un système dit hélicoïdal qui consiste à faire des ronds pour assumer grimpettes et glissades. De Zermatt à l'altitude de 1804m, on descend à Brigue situé à 671m pour remonter à 2003m au col de l'Oberlap et revenir à Coire au niveau de 595m avant de terminer à St Moritz 1775m.
Le spectacle commence par le défilé dantesque du Nikolaital. Puis les glaciers d'Aletsch et de Fiesch se laissent apercevoir. Après le viaduc de Gringiols (31m), survient le premier tunnel en cercle pour assurer les 154m de dénivellation avec une inclinaison maximale de 90°. La route du col de la Furka étant fermée l'hiver, le tunnel seul permet d'accéder au désert blanc.
Il est à voie unique, comporte 2 croisements, mesure 15,442km et constitue le plus long tunnel du monde à écartement métrique. C'est ensuite la montée impressionnante vers l'Oberalp perdu dans les nuages de poudreuse que la machine fait voler. Le Glacier Express poursuit sa route dans les gorges du Rhin que les américains appellent le Grand Canyon.
A Thusis, c'est un coup d'œil vers le ravin de la terrifiante Via Mala illustrée par le roman de John Knittel et la traversée de celui de Schyn suivis des viaducs de Solis de 80m et de Landwasser, l'ouvrage d'art le plus photographié du monde qui dessine une élégante courbe s'incrustant dans la paroi rocheuse.
Dans la montée de l'Albula, entre Bergen et Prada, le train effectue 45 cercles qui jettent la confusion, le même paysage apparaissant à gauche et à droite avant l'arrivée à St Moritz, capitale de l'Engadine et du pays romanche.
L'aventure continue
Prolongez le rêve en prenant à St Moritz le Bernina Express qui part de Coire pour rejoindre la frontière à Tirano. La montée sereine dans la forêt de mélèzes s'éclaircit pour recevoir de plein fouet la vue magnifique sur l'Engadine et ses lacs, Sils, Silvaplana et St Moritz.
La majesté de l'altiplano nous attend, la fantastique solitude de la neige, l'immensité bordée par l'impressionnant massif de la Bernina avec ses sommets de 4000m et ses glaciers en écharpe, le Morteratsch, le Pers, le Palu qui dévale en cascade.
Après avoir franchi le col à 2253m, c'est la formidable descente vers Poschiavo, ses palmiers et ses lauriers-roses. On quitte le mélodieux romanche pour l'italien chantant. La ligne accuse un dénivelé de 1000m sur 5km à vol d'oiseau. Les courbes permettent d'admirer le site sous des aspects changeants.
Le charmant village de Poschiavo abrite un agréable musée privé d'art romantique et un bon restaurant. A San Antonio et à Le Prese, le train traverse le bourg en suivant la rue comme au Far-West. C'est à Brusio que l'Express effectue un petit tour complet et puis s'en va....
Prolongez le rêve en prenant à St Moritz le Bernina Express qui part de Coire pour rejoindre la frontière à Tirano. La montée sereine dans la forêt de mélèzes s'éclaircit pour recevoir de plein fouet la vue magnifique sur l'Engadine et ses lacs, Sils, Silvaplana et St Moritz.
La majesté de l'altiplano nous attend, la fantastique solitude de la neige, l'immensité bordée par l'impressionnant massif de la Bernina avec ses sommets de 4000m et ses glaciers en écharpe, le Morteratsch, le Pers, le Palu qui dévale en cascade.
Après avoir franchi le col à 2253m, c'est la formidable descente vers Poschiavo, ses palmiers et ses lauriers-roses. On quitte le mélodieux romanche pour l'italien chantant. La ligne accuse un dénivelé de 1000m sur 5km à vol d'oiseau. Les courbes permettent d'admirer le site sous des aspects changeants.
Le charmant village de Poschiavo abrite un agréable musée privé d'art romantique et un bon restaurant. A San Antonio et à Le Prese, le train traverse le bourg en suivant la rue comme au Far-West. C'est à Brusio que l'Express effectue un petit tour complet et puis s'en va....
PRATIQUE
Train TGV LYRIA Paris-Lausanne, 5 trains par jour, correspondance pour Zermatt à Brigue. Tarifs Piccolo, 80 euros en première classe, 39 euros en 2e classe, résa. 30 jours à l'avance. www.tgv-lyria.fr. Tarif Glacier Express Zermatt-St Moritz en 1e classe 143,55 euros. On compte un train en hiver dans les deux sens, 4 en été.
Tarif Bernina Express St-Moritz-Tirano en 1e classe 55,21 euros AR. Le trajet pour Lugano se fait dans la journée.
Le Swiss Travel System permet de sillonner la Suisse en toute liberté. Exemple, le Swiss Pass de 8 j. en 2e classe coûte 236E.
Vente à la SNCF et à la Boutique du Voyage 99 Bld Hassmann 75009 Paris T. 01 42 66 07 07. Avec l'euro fort, la Suisse se place comme une destination intéressante et accuse actuellement un potentiel important de touristes français.
Retour Zurich-Paris sur Swiss Airlines, 6 vols quotidiens au départ de Paris, 4 au départ de Nice, à partir de 118 euros en classe Eco et 658 euros en classe Affaires T. 08 20 04 05 06, www.swiss.com/web/fr
Train TGV LYRIA Paris-Lausanne, 5 trains par jour, correspondance pour Zermatt à Brigue. Tarifs Piccolo, 80 euros en première classe, 39 euros en 2e classe, résa. 30 jours à l'avance. www.tgv-lyria.fr. Tarif Glacier Express Zermatt-St Moritz en 1e classe 143,55 euros. On compte un train en hiver dans les deux sens, 4 en été.
Tarif Bernina Express St-Moritz-Tirano en 1e classe 55,21 euros AR. Le trajet pour Lugano se fait dans la journée.
Le Swiss Travel System permet de sillonner la Suisse en toute liberté. Exemple, le Swiss Pass de 8 j. en 2e classe coûte 236E.
Vente à la SNCF et à la Boutique du Voyage 99 Bld Hassmann 75009 Paris T. 01 42 66 07 07. Avec l'euro fort, la Suisse se place comme une destination intéressante et accuse actuellement un potentiel important de touristes français.
Retour Zurich-Paris sur Swiss Airlines, 6 vols quotidiens au départ de Paris, 4 au départ de Nice, à partir de 118 euros en classe Eco et 658 euros en classe Affaires T. 08 20 04 05 06, www.swiss.com/web/fr
Tours Opérateurs
Raitour
Art et Vie propose 7j/6n à partir de 1200 euros, Glacier Express, Bernina Express, Golden Pass, train à crémaillère du Gornergrad, téléphérique de la Diavolezza, montée au Jungfraujoch, visite de Coire et d'Interlaken, hôtels. Arts et Vie 251 rue de Vaugirard T. 01 40 43 20 21, www.artetvie.com
Suisse Tourisme à Paris, T. 00 800 100 200 30 www.suisse.com.
ZERMATT, L'HOTEL MONT CERVIN PALACE 5*
L'hôtel est au coeur de Zermatt qui garde sa tradition montagnarde et mondaine. Veillée par le merveilleux Matterhorn, Zermatt se veut élégante et sportive, dans ses ruelles de contes de fée où glissent les traîneaux et les voitures électriques. Le Mont Cervin est un palace d'époque au luxe intime et raffiné, avec ses boiseries, ses fresques, ses lumières douces et son tea-time piano. Des fauteuils où l'on se perd savent se rapprocher d'un feu flamboyant tandis que les verrières esquissent des sapins enneigés. Les saveurs gourmandes atteignent les hauteurs des pics d'alentour au Dining-room et au Grill. Le bar est long, très long comme celui du Raffles de Singapour, en cuivre et cuir fané, style art déco alors que les flacons étincellent dans leur vitrine et que les whiskys s'amoncellent à faire pâlir Peter Cheney. Comptez 134 ch. et suites et 15 appartements. Accueil dans le village de Tasch à 5km de Zermatt, parking et transports privés, Repas du soir possibles dans les 11 restaurants du groupe Steiner. Equipé d'une salle de fitness et de 3 piscines, Le Daniela Steiner Beauty Spa s'étend sur 1700m2. Concerts en hiver.
A partir de 270 euros la chambre double.
Swiss Deluxe Hotels et The Leading Hotels of the World, 3920 Zermatt Suisse, T (41-27) 966 88 88.
Raitour
Art et Vie propose 7j/6n à partir de 1200 euros, Glacier Express, Bernina Express, Golden Pass, train à crémaillère du Gornergrad, téléphérique de la Diavolezza, montée au Jungfraujoch, visite de Coire et d'Interlaken, hôtels. Arts et Vie 251 rue de Vaugirard T. 01 40 43 20 21, www.artetvie.com
Suisse Tourisme à Paris, T. 00 800 100 200 30 www.suisse.com.
ZERMATT, L'HOTEL MONT CERVIN PALACE 5*
L'hôtel est au coeur de Zermatt qui garde sa tradition montagnarde et mondaine. Veillée par le merveilleux Matterhorn, Zermatt se veut élégante et sportive, dans ses ruelles de contes de fée où glissent les traîneaux et les voitures électriques. Le Mont Cervin est un palace d'époque au luxe intime et raffiné, avec ses boiseries, ses fresques, ses lumières douces et son tea-time piano. Des fauteuils où l'on se perd savent se rapprocher d'un feu flamboyant tandis que les verrières esquissent des sapins enneigés. Les saveurs gourmandes atteignent les hauteurs des pics d'alentour au Dining-room et au Grill. Le bar est long, très long comme celui du Raffles de Singapour, en cuivre et cuir fané, style art déco alors que les flacons étincellent dans leur vitrine et que les whiskys s'amoncellent à faire pâlir Peter Cheney. Comptez 134 ch. et suites et 15 appartements. Accueil dans le village de Tasch à 5km de Zermatt, parking et transports privés, Repas du soir possibles dans les 11 restaurants du groupe Steiner. Equipé d'une salle de fitness et de 3 piscines, Le Daniela Steiner Beauty Spa s'étend sur 1700m2. Concerts en hiver.
A partir de 270 euros la chambre double.
Swiss Deluxe Hotels et The Leading Hotels of the World, 3920 Zermatt Suisse, T (41-27) 966 88 88.
A ST MORITZ, KULM HÔTEL 5*
Glamour, jet set, exclusif, St Moritz. LeChampagne climate enrobe de douceur la haute vallée de l'Engadine et la ravissante station. Les anglais ont tout inventé à St Moritz, le curling, le bob, le polo et les courses sur neige. L'hôtel Kulm accueille très tôt le Bob Club, le centre de curling Al Parc, le Cresta Club typiquement anglais où les riders se lancent sur une luge tête en avant. Le club house Dracula's Ghost Riders Club, né en 1972, est présidé par Gunther Sachs. C'est au Kulm que les VIP descendent pour séjourner incognito. Le hall à colonnes est royal, l'escalier celui d'une reine, les salons se dévoilent en majesté. Plusieurs restaurants. Les vitrines exposent les trophées en argent du Cresta Club encore assidûment fréquenté par nos amis d'outre-Manche. Confort luxueux dans les 183 ch. et 40 suites. Piscine couverte panoramique, Health et Fitness de Ronnie Leitgeb, Spa et Beauté signés Carita et Décléor, Thalasso, grotte d'eau salée, golf proche.
A partir de 290 euros la chambre double.
Swiss Deluxe Hotels, Hotels de Suisse, The Leading Hotels of the World, Via Veglia 18 7500 St Moritz Suisse, T (41-81) 836 80 00
Glamour, jet set, exclusif, St Moritz. LeChampagne climate enrobe de douceur la haute vallée de l'Engadine et la ravissante station. Les anglais ont tout inventé à St Moritz, le curling, le bob, le polo et les courses sur neige. L'hôtel Kulm accueille très tôt le Bob Club, le centre de curling Al Parc, le Cresta Club typiquement anglais où les riders se lancent sur une luge tête en avant. Le club house Dracula's Ghost Riders Club, né en 1972, est présidé par Gunther Sachs. C'est au Kulm que les VIP descendent pour séjourner incognito. Le hall à colonnes est royal, l'escalier celui d'une reine, les salons se dévoilent en majesté. Plusieurs restaurants. Les vitrines exposent les trophées en argent du Cresta Club encore assidûment fréquenté par nos amis d'outre-Manche. Confort luxueux dans les 183 ch. et 40 suites. Piscine couverte panoramique, Health et Fitness de Ronnie Leitgeb, Spa et Beauté signés Carita et Décléor, Thalasso, grotte d'eau salée, golf proche.
A partir de 290 euros la chambre double.
Swiss Deluxe Hotels, Hotels de Suisse, The Leading Hotels of the World, Via Veglia 18 7500 St Moritz Suisse, T (41-81) 836 80 00
Suisse : Vevey, le carrefour du haut-lac
