Suisse : derrière le luxe, découvrez la vieille-ville de Montreux

On a compté : deux hôtels cinq étoiles, neuf quatre étoiles, six trois étoiles. Quelle commune de 25 000 habitants, en France, peut se targuer d’une telle offre d’hébergement ?

Ainsi va Montreux. En toute logique, c’est le front de lac qui retient l’attention. Normal, le parcours piétonnier aménagé jusqu’au port voisin de Territet est superbe et l’on peut déambuler sans contrainte au milieu des parterres de fleurs, en longeant le casino, des résidences cossues et quelques palaces.

Près du débarcadère, la place du Marché est l’épicentre de cet itinéraire. Face au lac miroir, la halle couverte, les esplanades et les pontons de bois sont pris d’assaut par les touristes et la jeunesse dorée.

Ils passent et repassent devant la silhouette gracile de Freddy Mercury, le défunt chanteur du groupe Queen, dont le déhanché de sa statue de bronze semble vouloir dire au lac, "bouge-toi !". Le rocker, amoureux de Montreux, avait acquis une résidence ici.

Ce n’est pas le seul étranger à apprécier l’endroit. Femmes voilées et peaux cuivrées témoignent de l’attrait de Montreux chez les ressortissants du Golfe Persique, que l’on croise en famille aux côtés de visiteurs Indiens et Russes.

Multinationale et opulente, sage et resplendissante, telle est Montreux, enfant bien née de la géographie avec son exposition plein soleil et son arrière-scène de montagnes, qui la protègent des grands frimas.

Mais la ville a aussi une histoire, qu’elle consent à livrer dans un vieux-village beaucoup moins fréquenté. Derrière les tentures jaunes et les balcons fleuris du Grand Hôtel Suisse et du Fairmont Montreux Palace – nec plus ultra de l’hébergement -, les rues en pente, pavées, attirent peu les élégantes et leurs sacs Hermès.

Rue du Pont ou des Anciens-Moulins, Montreux a subitement un air de gros bourg jurassien. Les maisons vigneronnes, avant-toits imposants et façades pastel impeccables, confinent au décor de musée une commune qui de toute évidence a depuis longtemps perdu son essence populaire.

Dans ces rues se trouvent le musée historique de Montreux et la maison Visinand, une grosse bâtisse villageoise à trois étages et aux volets verts.

Plus loin, passé le ruisseau du Chauderon, l’église paroissiale apparaît, posée comme une vigie bienveillante au dessus des délices de Montreux.

De sa terrasse bordée d’une vigne pentue, symbole de ce canton de Vaud vigneron, l’exceptionnelle vue sur la ville, le lac et les montagnes, est un argument imparable pour tous les laudateurs de Montreux.

Une ville où tout appelle à la langueur et à la contemplation.