En cinghalais, Sri Lanka signifie "l’île resplendissante". Une traduction qui tombe à pic pour exprimer le sentiment ressenti par beaucoup de voyageurs en visite à Ceylan, l’ancien nom du Sri Lanka.

L’île doit cet "esthétisme" naturel à une combinaison d’attractions. Le relief, hautes collines et montagnes du centre associées à 1 340 km de côtes, fonde une diversité paysagère unique sur un si petit territoire.

De Colombo aux plages, par Kandy

Rien de plus beau, c’est vrai, que le contraste entre les moutonnements infinis des plantations de thés et la linéarité des plages, havres de détente bordés de cocotiers, souvent déserts. Splendeur aussi des couleurs.

Celles d’une végétation luxuriante, verte et humide. Celles de la rue, mélange de touches vives animées d’où émergent les robes pourpres des moines, balises incandescentes d’un pays à majorité bouddhiste.

Harmonie de la religion, en effet, où le discernement du peuple tranche avec la ferveur des temples, toujours remplis de fidèles et d’offrandes au dieu Bouddha.

Tout cela stimule la nonchalance qui envahit les corps des touristes, au contact du climat chaud et humide, à l’effet d’onde de bienfaisance.

Pour s’étourdir les sens, il existe des itinéraires propices. Comme celui qui conduit de Colombo aux plages, en passant par Kandy. La capitale combine vestiges coloniaux et effervescence sans limite, à l’image des villes indiennes.

Les touristes les plus aisés s’en échappent pour séjourner à côté, au Mount Lavinia Hôtel, ancienne résidence du gouverneur de sa Gracieuse Majesté.

Des hôtels luxueux convertis aux soins ayurvédiques

Pour rallier Kandy, au centre de l’île, il faut prendre le train. Il sillonne collines et plantations, le long d’un parcours où éclate l’amabilité du peuple cinghalais.

De Kandy, les plantations et fabriques de thé sont à portée de mains. Des mains, il en faut, lisses d’innocence ou ridées par l’âge pour, sept jours sur sept, cueillir les précieuses feuilles à infuser et contenter nos palais occidentaux…

De retour en bord de mer, les hôtels de séjour tendent la main. Souvent luxueux, convertis aux soins ayurvédiques, on les trouve, les pieds dans l’eau, entre Bentota et Galle.

Une frange littorale qui lève un peu plus le voile sur l’identité du pays. Sa culture se découvre ainsi à Ambalangoda, village célèbre pour son artisanat de masques. Et son histoire se révèle à Galle, l’ancienne forteresse des hollandais.

Sri Lanka ne ressemble pas pour rien à un rubis posé sur l’océan.

Pour préparer votre séjour
Site officiel de l'Office de Tourisme du Sri Lanka : www.srilanka.fr

Le nombre de touristes français à Sri Lanka en 2009 a progressé de 50% par rapport à l’année 2008, atteignant ainsi un total de 15 886 touristes français sur l’année.

En décembre 2009, 1833 français se sont rendus sur l’île contre 1393 en 2008, ce qui représente une hausse de 31,6%.

Cette évolution du marché français est à mettre en perspective avec les autres principaux marchés émetteurs européens qui enregistrent des évolutions négatives sur l’année 2009 : Royaume–Uni: 0,3% Allemagne: -3%, Pays Bas:-13,3%, Italie: -17,7%.

"La fin du conflit à Sri Lanka en mai a permis de redonner une confiance totale au grand public et de replacer définitivement le pays sur l’échiquier des destinations touristiques à très fort potentiel sur le marché français", précise un communiqué de presse.