Solar Impulse : l'avion solaire qui vole de nuit

Des ailes fines et longues, une carlingue effilés... Solar Impulse ressemble davantage à un planeur à hélice qu'à un avion de ligne.

Une forme différente pour une énergie différente. L'avion solaire n'est plus un mythe, il a franchi une nouvelle étape.

Piloté par André Borschberg (sans pilotage automatique), l'appareil expérimental propulsé à l'énergie solaire a effectué un vol de 26 heures non-stop. Il a atterri en Suisse jeudi 8 juillet au matin.

Un vol qui s'est déroulé de jour à la lumière du Soleil, mais aussi de nuit !

Pour réaliser cette prouesse technique, le prototype est recouvert de 12.000 cellules photo-voltaïques alimentant quatre moteurs électriques et rechargeant sous le soleil les batteries nécessaires au vol nocturne.

Ce test grandeur nature permettra à l'équipe de 70 personnes dirigée par Bertrand Piccard, fondateur du projet, de passer à l'étape suivante.

L'objectif est de construire un deuxième exemplaire qui fera le tour du monde en cinq "escales" d'ici 2013, voire 2014, et non plus 2012 comme précédemment annoncé.

Qui sait, d'ici quelques année, peut-être verrons-nous sauter de nos billets, la surcharge carburant...