Quézac, le retour aux sources

Situé au nord-ouest de Florac, entre le Causse de Sauveterre au nord et le Causse Méjean au sud, Quézac garde jalousement l'entrée des gorges du Tarn. Ce somnolent village d'une centaine d'habitants était au Moyen-Age l'un des centres de pèlerinage les plus fréquentés. Au début du XI° siècle, un laboureur trouva sur son terrain la statue d'une vierge en bois noirci, probablement enfouie lors des invasions sarrasines.

Une légende prétend que la statue serait mystérieusement revenue dans son champ d'origine au lendemain de son installation dans l'église paroissiale. Mais les populations continuèrent des siècles durant à vénérer cette "Vierge têtue", qui faisait des miracles; si bien que le Pape Pie X en 1904 accorda le couronnement de Notre-Dame-de-Quézac. A présent, le pèlerinage a cédé la place à une simple procession automnale autour de l'église gothique.

Dotée d'un porche carré, la bâtisse porte encore sur les clefs de voûte les armoiries d'Urbain V, le dernier grand Pape en Avignon. Issu d'une noble famille des environs, il avait offert un reliquaire contenant un cheveu de la Vierge et fondé la Collégiale, dont il ne subsiste que quelques pans de murs. Son successeur, Benoît XIII, ordonna la construction d'un pont à six arches sur le Tarn pour permettre aux pèlerins de rejoindre le sanctuaire. Il constitue toujours le seul accès au village, dont les maisons anciennes en pierre ocre, coiffées de lauze, aux linteaux de portes parfois richement sculptés, sont alignées de part et d'autre d'une longue rue étroite.

En face, sur l'autre rive du Tarn, à quelques centaines de mètres, se dresse son éternelle rivale, Ispagnac, surnommée le "jardin de Lozère", en raison de ses cultures d'amandiers et de vignes. Elle possède l'une des plus belles églises romanes du Gévaudan, avec un clocher octogonal qui faisait partie d'un puissant prieuré bénédictin aujourd'hui détruit.

Tout autour, à perte de vue, sous un ciel bleu limpide, court une campagne parsemée de buissons échevelés, hérissée de rochers ruiniformes, séparée par une profonde entaille, le spectaculaire canyon du Tarn. On peut découvrir ces gorges écumantes en voiture; mais, à pied, l'émotion est bien plus forte. Comme les bergers et leurs troupeaux, il faut suivre les "drailles", voies tracées par le piétinement des hommes et des bêtes.

Elles croisent ou recoupent des sentiers balisés, notamment les GR 6, 7 et 65, montrant des sites à couper le souffle. Au hasard de vos promenades, arrêtez-vous dans les gîtes ruraux et tables d'hôte, où les traditions ancestrales sont encore vivaces. Vous y dégusterez les produits du terroir, notamment la daube de pied de cochon aux cèpes, la galette d'escargots aux orties ou tout simplement l'omelette aux champignons sauvages.

En savoir plus

Comité Départemental du Tourisme de Lozère
14 boulevard Bourrillon
48001 Mende
tel. 04.66.65.60.00

Et aussi à Florac, le Château, siège du Parc National des Cévennes, où sont proposées expositions et randonnées pour mieux connaître le milieu, tel. 04.66.49.53.00