Québec : des musées thématiques pour conter la Belle Province

« Vous allez dire que le Canada n’est pas uniquement un tissu de cours d’eau, un éparpillement de lacs sur un semis de résineux. Pas uniquement, mais avant tout » ainsi parlait Bernard Clavel.

Pour visiter la Belle Province on peut choisir la route des cabanes à sucre ou celles des villages et musées thématiques. Ils racontent l’histoire du Québec.

Une histoire intimement liée à celle du bois, des bois. La compagnie Air Transat permet de se poser à Québec et de décoller de Montréal. L’occasion d’aller d’une ville à l’autre par le chemin des écoliers.

Première étape, à mi-chemin, à Drummondville au village Québécois d’antan. En bordure de la rivière Saint François, le site se déploie sur sept kilomètres.

C’est une reconstitution des villages pionniers des années 1810 à 1910. Soixante dix bâtiments ont été démontés dans la région, transportés là et reconstruits à l’identique.

Ce hameau typique fait revivre le 19e siècle aux visiteurs littéralement plongés dans le passé. La visite est ponctuée de scènes quotidiennes de l'époque avec les dizaines de villageois, de musiciens et d'autres personnages, du boulanger au notaire en passant par le menuisier, l’aubergiste ou le forgeron. Le visiteur est aussi acteur, témoin des activités coutumières de ce temps.

Plus d’une trentaine d’ateliers sont proposés notamment aux enfants : fabrication de chandelles, travail du métal, du bois, du cuir, broderie, filage de laine… Le tout « réalisé à l’ancienne avec les méthodes et outils de l’époque » souligne Michel Lapierre, directeur du village.

Etape incontournable, le Village historique de Val-Jalbert au-delà des Laurentides, sur les bords du lac Saint Jean. La route est un peu longue mais elle est belle et le site vaut le détour. Val Jalbert est un village fantôme dans un magnifique site au pied d’une impressionnante chute qui jadis produisait l’énergie pour l’usine de pulpe à papier…

Visiter cet endroit c’est remonter le temps dans une cité ouvrière blottie autour de la fabrique qui transformait le bois des résineux. Le couvent- école, le bureau de poste, le magasin général, les dizaines de maisons abandonnées et le moulin regorgent de secrets qui sont révélés par une vidéo dans les locaux de l’ancienne usine fermée en 1927 pour cause de crise (déjà !).

Les récits nous transportent au cœur de la vie, remplie d’espoir, de cette cité des années 20 qui, bien avant le reste du Québec profitait de l’eau courante et de l’électricité. Le lieu se visite à pied, GPS en main ou en trolleybus.

On est impressionné par la majesté de la chute Ouiatchouan, plus haute, de 21m que celle du Niagara. Un belvédère avec une plate forme de verre permet de se positionner en plein coeur de la chute. Et, en quelques instants le téléphérique vous conduit au sommet de la montagne qui offre le plus beau panorama sur le lac Saint Jean.

Et, aujourd’hui encore, l’histoire continue de s’écrire à Val Jabert : 15 millions de dollars d’investissements, une nouvelle zone d’accueil, une nouvelle présentation multimédia, un géo rallye familial, des circuits d’interprétation. De quoi occuper une journée et même plus si l’on veut profiter des chambres superbement rénovées où le contemporain côtoie les années 20.

Longeons les Laurentides et la Mauricie en direction de Trois Rivières et faisons une halte à Grandes-Pilles, à quelques heures de route. A flanc de falaise, au bord de la rivière Saint Maurice, le bourg abrite le village forestier ou du bûcheron.

Plus qu’un musée, c’est un village comprenant pas moins de 20 bâtiments aux noms mystérieux tels que la cokerie, le camp des hommes, la limerie, la bécosse, la tour du garde feu…

Cette reconstitution d’un camp de bûcherons permet de comprendre la dure vie des « bûcheux » et des draveurs (responsables des flottages) entre 1850 et 1950. De bâtiment en bâtiment la visite guidée explique le rôle de chacun dans cette communauté. Une vidéo commentée par Félix Leclerc (lui même ancien bûcheron) vient compléter le tour.

Les plus courageux peuvent opter pour un séjour dédié.Voici en gros ce qu’on leur réserve :

- Arrivée à 14 heures, la première tâche est de revêtir la tenue de bûcheron.

- Distribution des rôles par le contremaître : attelage du cheval, affûtage des outils, coupe du bois, aide au transport des billots de bois chez le mesureur.

- Après midi de travail dirigé.

- Repas du bûcheron servi tôt à la cokerie. C’est du solide pour travailleur de force : soupe aux légumes, fèves au lard, pâté à la viande, fricassée, galette de sarazin avec de la molasse…Et, on peut remettre ça, en cas de grosse faim.

La journée s’achève autour de la « truie à deux ponts » (le poêle à bois) avec un verre de Caribou, en écoutant les contes et légendes .Il est temps de rejoindre la cabane en bois rond pour la nuit. Nous voici donc dans la peau d’un bûcheron.

Enfin presque…

C’est une maison bleue adossée à la pente, à un jet de pierre de la rivière Saint- Maurice. Cette imposante bâtisse était jadis, celle du maître de Grand Piles, celui qui faisait la pluie et le beau temps dans le monde des « bûcheux »et le commerce du bois.

Jean- Claude, français d’origine, et Mathilde, italo- canadienne l’ont rachetée il y a une dizaine d’années pour tenter l’aventure de la restauration. Bien leur en pris. Avec une cuisine simple –la plus compliquée à réussir- Mathilde a su convaincre. Sans fioritures, ni faux pas, l’auberge du Bôme affiche chaque jour ses suggestions au tableau noir accroché en fond de salle.

Française, la cuisine est faite maison, avec des produits locaux, de l’entrée de charcuterie de cerf aux desserts aux bleuets (traduire par myrtille) en passant par le pain. Pour autant les plats régionaux ne sont pas oubliés comme le saumon ou la truite de l’Arctique.

En bon bourguignon Jean-Claude connaît les vins sait les acheter en parler et les partager avec vous au comptoir ou dans le grand salon qui, le repas achevé, devient le lieu de rencontre et d’échange entre voyageurs. Dix chambres ont été aménagées dans les trois étages. Remplies de meubles chinés çà et là dans les brocantes elles sont toutes différentes.

Personnalisées et intimistes elles ne ressemblent pas à une escale hôtelière. On à l’impression d’être dans sa résidence secondaire ou invité chez un ami de Mauricie. Ceci explique sans doute le succès de l’auberge Le Bôme à 20 minutes de Trois Rivières et une heure de l’aéroport de Québec. www.bome.mauricie / J-P C

Renseignements
- www.bonjourquebec.com/fr - tel:0800 90 77 77
- Village Québécois : www.villagequebecois.com
- Village de Valjabert : www.valjabert.com
- Maison du bûcheron : www.lespiles.ca

Vols
Pour y aller
Air Transat
Paris - Montréal : jusqu'à 3 vols directs par jour (A partir de 417 € TTC A/R par personne en classe Economie)
Paris - Québec : jusqu'à 4 vols directs par semaine (A partir de 447 € TTC A/R )
Réservations et renseignements Air Transat : 0 825 120 248 et www.airtransat.fr


Pour y séjourner
Vacances Transat, premier voyagiste sur le Canada propose 15 circuits accompagnés et près de 30 itinéraires.

Parmi eux :
- Circuit individuel "Ma Cabane au Canada" 15 jours / 13 nuits à partir de 1 950 € (vols directs et non-stop sur Air Transat + location de voiture cat. Midsize+ hébergement en hôtel 3* et 4* inclus).
- "Vie de bûcheron" : 2 jours / 1 nuit en demi-pension avec activité : 229 € par adulte, 115 € par adolescente (de 13 à - de 18 ans), 30 € par enfant de - de 13 ans.

Renseignements : 0 825 12 12 12 et www.vacancestransat.fr

Bonnes adresses
- Gîte à Bonne Vôtre à Drummondville www.alabonnevotre.ca
- Hôtel 71 à Québec www.hotel71.ca