Patrimoine : les troglodytes font leur trou en Touraine

Pendant très longtemps, le tuffeau fut presque un « lien social ». L’élément qui rapprochait, en tout cas, les puissants des plus pauvres de leurs sujets. En effet ce sont les paysans qui ont extrait, des coteaux bordant les cours d’eau de Touraine, les blocs de tuffeau qui servirent à l’édification des grands châteaux.

Amboise, Villandry, Azay-le-Rideau, Chenonceau, partout la pierre était acheminée, partout elle servait à bâtir de grands édifices et un peu partout… elle dégageait des cavités.

Des abris de fortune pour les plus pauvres

Dans ces abris de fortune se sont installées, dès le Moyen-âge, des communautés rurales et les familles de paysans. Certains y demeurèrent jusqu’au début du XXème siècle. On retrouve, ça et là, les traces de ce mode de vie difficile.

C’est notamment le cas à Azay-le-Rideau, à la Vallée troglodytique des Goupillières. Ce site touristique qui a ouvert ses portes il y a cinq ans, permet de redécouvrir l’ingénieuse organisation de vie d’une dizaine de familles ayant vécu sur le lieu, pour certaines jusqu’en 1910. Neuf petites fermes réhabilitées et restaurées immergent le visiteur dans l’univers du troglodytisme, décortiquent les impératifs de vie et les petites « astuces » de ces habitations si particulières.

A Loches, la Carrière troglodytique de Vignemont présente, elle, les techniques d’extraction sur près de 600 mètres d’impressionnantes galeries.

Aujourd’hui, lieu de toutes les convoitises

Vivre aujourd’hui en troglodyte n’est plus signe de misère, loien s'en faut ! De par ses spécificités, l’habitat troglodytique est aujourd’hui très prisé. Viabilisé et doté d’éléments de confort indispensable (chauffage, déshumidificateurs), il se transforme en de magnifiques intérieurs, propices aux jeux d’éclairage.

Corollaire de ce fort regain d’intérêt pour cette forme d’habitat, les troglodytes se sont aussi mués en hôtel de luxe (Domaine des Hautes Roches, à Rochecorbon), en gîte et chambre d’hôtes, ou en restaurant (plusieurs adresses en Touraine). Mais l’une des reconversions parmi les plus appréciées des troglodytes reste celle qui en fit des caves à vin.

Au coeur de l’une des grandes zones de production viticole de France (célèbres AOC de Chinon, Bourgueil ou Vouvray), les cavités troglodytiques sont un atout fabuleux : d’une température quasi constante (moins d’un degré de variation au cours de l’année pour les plus propices d’entre elles), elle autorise une conservation parfaite des vins, et ce, en grande quantité

Où dormir dans un troglodyte ?

Aujourd'hui, il est possible de passer une nuit ou plus dans un troglodyte transformé en chambre d'hôte ou en hôtel. Voici deux idées pour passer une nuit dans l'un de ces endroits insolites :
- Au Troglododo à Azay-le-Rideau (Indre et Loire à 20km de Tours). M. et Mme. Sarrazin propose trois chambres d'hôtes à partir de 52€ pour 2 personnes avec petit déjeuner inclus. Renseignements sur www.troglododo.com ou au 02 47 45 31 25
- Les Hautes Roches à Rochecorbon (proche de Tours). Il s'agit d'un hôtel 4* qui propose des suites troglodytiques. Entre 185€ et 265€ pour 2 et par nuit. Les petits déjeuners ne sont pas compris. Renseignements sur www.leshautesroches.com ou au 02 47 52 88 88

Où visiter un troglo' ?

Le CDT de Touraine vous propose deux idées de visites :
- La Vallée Troglodytique des Goupillières à Azay-le-Rideau est idéale à visiter en famille. La famille Chardon a restauré cet endroit et propose de revisiter les lieux comme au Moyen-âge. Renseignements au 02 47 96 60 84
- La carrière de Vignemont à Loches en Indre et Loire (à 40km de Tours). Il s'agit d'une ancienne carrière d'extraction des pierres de tuffeau avec un dédale de galeries. Renseignements au 02 47 91 54 54

Ramener un souvenir en bocal ou en bouteille ?

- Les Poire Tapées (spécialité locale) de M. et Mme. Herin sont préparés d'un un véritable four troglodytique, à Rivarennes (capitale des poires tapées) entre Azay-Le-Rideau et Rigny-Ussé. Renseignements sur www.poirestapees.com ou au 02 47 95 45 19
- Le vin et les caves à vin... suivre les itinéraires des appellations Vouvray et Mont-Louis, vins de la Vallée de la Loire

Informations sur www.tourism-touraine.com