En 2003, le tourisme a généré 900 000 emplois salariés sur le territoire métropolitain, selon l'INSEE. La part du tourisme dans l’emploi salarié total est ainsi de 4,3 %. Cette part est particulièrement importante dans les stations de montagne. La restauration est, devant l’hôtellerie, l’activité qui est à l’origine du plus grand nombre d’emplois touristiques. La saisonnalité de l’emploi, très marquée, est maximale sur le littoral atlantique.