Meuse : Montmédy inspire la nouvelle BD de Servais

C’est à Montmédy que Jean-Claude Servais, le plus ardennais des dessinateurs belges, situe l’aventure du nouvel épisode de son héroïne favorite, Tendre Violette. La série, éditée par Casterman, compte les aventures d’une jeune femme vivant libre de toutes contraintes.

Une description inspirée du passé de Montmédy

Comme l’explique Jean Claude Servais dans sa préface de « Tendre Violette, Les enfants de la Citadelle » : « Montmédy se situe dans le département de la Meuse, dans le nord de la France, à proximité de Longwy et à un jet de pierre de la frontière sud de la Belgique, près de Virton.(…)

Je me suis servi de certaines vérités historiques : la fuite de Louis XVI, la disparition des bijoux de Marie-Antoinette, les bombardements de la citadelle par les prussiens en 1870, le retrait des troupes début 14. (…)

Aujourd’hui quelques passionnés, amoureux de la citadelle tentent tant bien que mal de lui redonner vie : ils restaurent des maisons, ils y vivent. Mais à côté de cela bien des bâtiments sont totalement délabrés. La citadelle de Montmédy est un patrimoine d’un très grand intérêt qui mériterait d’être sauvé. »

Si Louis XIV n’était pas passé par là

Au début du règne de Louis XIV, Montmédy, ancienne capitale du Comté de Chiny, dépendait des Pays-Bas Espagnol. C'est-à-dire des possessions des rois d’Espagne qui couvraient, à l’époque, la Belgique actuelle, le Grand Duché de Luxembourg et plusieurs départements du nord de la France.

Montmédy, importante place forte, protégeait les frontières du Sud – Est de ces états. Lorsque Mazzairn entre en guerre avec l’Espagne, il va de soi que la ville devient l’un de ses premiers objectifs et est conquise en 1657.

Pour la petite histoire, il faut savoir que pour les montmédiens, le plus illustre de leurs concitoyens n’est pas français mais Jean V d’Allamont qui à la tête de 756 hommes va défendre la ville contre les assauts des 30.000 soldats du maréchal de la Ferté Siège qui durera pas moins de deux mois. La capitulation ayant lieu suite à la mort du gouverneur de la place.

Par la suite, la cité faillit entrer par la grande porte dans l’histoire, puisque c’est vers elle que Louis XVI tenta de rejoindre les troupes du général de Brouillé lors de la fuite de Varennes. Par après, la citadelle va vivre l’histoire commune de toutes les villes de garnison du nord de la France.

Ce ne sera en 1969 que l’armée française se retire définitivement du lieu : la citadelle n’ayant plus d’utilité au niveau militaire. Comme il se doit, le site et les défenses de la ville sont donnés à la ville qui tant bien que mal essaye de l’entretenir.

Montmédy, un site qui mérite mieux

La description, les dessins de JC Servais illustrent parfaitement l’état de délabrement dans lequel se trouve actuellement la partie urbaine de la place forte. Fait assez rare en nos contrées, la citadelle de Montmédy est en réalité une ville-forteresse. Entendez par là qu’il s’agit, en fait, d’une petite ville incluse dans des fortifications dites à la Vauban.

Si les systèmes défensifs ont été très bien conservés et sont une véritable référence des villes fortifiées des 16ème au début du 20ème s, par contre, près de la moitié des maisons du centre tombent littéralement en ruine.

L’exemple le plus criant étant le Refuge des moines d’Orval qui étaient l’une des maisons qui devaient accueillir Louis XVI tombée littéralement en ruine. Cette importante bâtisse, pourtant classée, est laissée totalement à l’abandon par son actuel propriétaire. Et c’est pitié.

Mieux qu’un bande dessinée, un guide

Les « Enfants de la citadelle », par la précision du trait, la justesse des détails montrent avec exactitude l’état d’abandon dans lequel une grande partie de la ville est tombé. Si l’histoire nous a quelque peu déçue, par contre, les descriptifs, l’ambiance et l’esprit des habitants du lieu ont été parfaitement rendus.

L’auteur ayant décidé d’organiser une séance de signature là où se situent les nouvelles aventures de Tendre Violette, les responsables locaux ont eux l’heureuse initiative de reprendre les planches reproduisant certains lieux.

Ce qui fait que les visiteurs ont pu non seulement découvrir la cité, mais en plus voir comment l’un des plus importants dessinateurs actuel de bande dessinée ressentait le site. Et cela a été un succès, puisqu’à la fin du WE de signature, ce sont plusieurs centaines de visiteurs étrangers qui ont pu découvrir ce lieu méconnu.

Alors que dire ? Si ce n’est qu’une bande dessinée peut faire beaucoup plus que des dizaines d’articles pour attirer les lecteurs à la découverte d’un lieu unique. Ce faisant, l’auteur fait également œuvre utile en montrant l’état de délabrement dans lequel les pouvoirs régionaux et nationaux français laissent tomber le patrimoine régional français.