Mayotte : l’émeraude et la turquoise de l’Océan indien

"Mayotte : Ile de l’archipel des Comores, 400 km²", voici en 32 signes la définition que donne le Robert  pour ce petit bout de France posé sur l’Océan Indien entre l'équateur et le tropique du Capricorne. Ce petit coin de France vaut mieux que ça. Beaucoup mieux que ça.
 
Grande comme un canton métropolitain (376 m²) c’est une collectivité départementale de la France située à 8000 km de Paris, à 1500 km de la Réunion et 350km de Madagascar. Deux îles la composent : la Petite Terre où l’on arrive à l’aéroport de Pamandzi, et la Grande Terre où se trouve la capitale Mamoudzou ( 50 000 habitants ).

Discrète, l’île de la lune s’ouvre au tourisme en douceur. Elle bénéficie toute l’année d’un climat agréable de type tropical maritime chaud et humide. Deux saisons s’opposent : la chaude ou saison des pluies, de novembre à avril (27 à 30°) et la sèche, de mai à octobre ( 22 à 25°).

Cette perle de l’Océan Indien est nichée dans un écrin entouré, dit-on, du plus grand lagon fermé du monde. 157 kilomètres de barrière de corail font de cette île un endroit unique. Ce sont près de 80 plages de sable blond, ocre ou noir qui apparaissent à marée basse.

Par sa taille unique le lagon offre un hébergement de choix à de nombreuses espèces animales qui viennent vivre ici ou faire étape.

Lors de promenades en bateau, vers les îlots de sable blanc, il n’est pas rare de découvrir les dauphins qui en véritables cabotins se plaisent "à présenter un show différent à chaque fois", précise le capitaine Yannick, directeur de Mayotte Découverte. Il n’est pas rare de croiser des baleines à bosse suivi de leurs baleineaux qui apprennent à respirer et à se nourrir auprès de leur mère.

Autre richesse de l’île : les tortues et les tortues imbriquées. On peut les observer et nager chaque jour à leurs côtés. Et pourquoi pas découvrir leur trace au petit matin à proximité des bungalows où elles sont venues pondre. C’est le spectacle qu’offre Le jardin Mahoré, une plage dans un hôtel.

La plongée est un sport qui se pratique un peu partout dans l’île jusqu’à 85 mètres de profondeur. Il y a des stages de toutes durées (de la demi- journée à la quinzaine ou plus) et de tous les niveaux (du néophyte au plongeur chevronné).

Le trésor de Mayotte c’est aussi sa nature généreuse avec ses couleurs et ses saveurs. Un lieu béni pour les naturalistes. Terre encore préservée, Mayotte surprend par ses paysages volcaniques aux reliefs découpés, surplombés de petits monts recouverts d’une végétation luxuriante. La forêt humide et tropicale abonde de manguiers, de cocotiers, d’arbres à pain de bananiers, baobabs, takamaka et badamiers.

Au milieu de ses forêts se mêlent les plantations d’ylang-ylang dont la fleur mystérieuse fait le bonheur des plus grands parfumeurs. Les forêts de canneliers, la citronnelle et autres épices embaument aussi Mahoré. Au petit matin on trouve, semblablement, toutes sortes de fougères, de lianes et plus de cinquante espèces d’orchidées parmi lesquelles la précieuse vanille.

Pour parfaire le tout, une faune diversifiée évolue dans ce jardin naturel. Espiègle et malicieux, le maki, espèce de lémurien propre à Mayotte n’hésite pas à monter sur votre épaule en échange d’une banane. Chauve-souris diurne et nocturne, la roussette est une autre curiosité de l’île. 35 espèces d’oiseaux sont résidentes. Parmi elle,s le martin-pêcheur, le héron, le paille en queue ou encore le drongo et le souimanga.

La randonnée est encore un des meilleurs moyens de découvrir ces trésors. 13 kilomètres de sentiers sillonnent l’île. Des chemins pénètrent dans la brousse mahoraise pour finir par longer les bois noirs et gigantesques baobabs qui dominent toute la forêt. Les plus courageux peuvent comme cela faire tout le tour de l’île.

Toute cette flore, on la retrouve encore chez Gilbert Oheix qui à plaisir à faire visiter son riche jardin botanique au centre de la Grande Terre à Combani (face à l’école pomme-cannelle). Il fabrique, exporte et aime à faire découvrir ses huiles essentielles : ylang-ylang, basilic, combaya. Et c’est bien volontiers qu’il parle des plantes et de leur utilisation en médecine traditionnelle.

Ici les coutumes et traditions demeurent et les mahorais ont réussi sans trop de difficultés à préserver leur identité. Hors des grands flux touristiques le pays est encore intact, la gentillesse et les gens aussi.

N’hésitez pas à engager la conversation. De toutes faço, on vous dira bonjour : "gégé bouéni" pour les dames et "gégé mogné" pour les messieurs. La suite viendra d’elle-même, les Mahorais adorent parler, conter des histoires, se raconter. Et pour peu que l’on accroche on peut partager un poisson à la sauce coco ou un de ces plats mystérieux du quotidien à base de banane, de riz ou de manioc.

Ils vous parleront aussi de la France de cette lointaine métropole à laquelle ils sont rattachés et si attachés.

Jeudi 31 mars 2011, Mayotte est officiellement devenu le 101e département français...

Comité de tourisme de Mayotte
42 rue de la colonie,
75002  Paris
Tel :01 55 03 03 04
Mail : antenneparis@mayotte-tourisme.com
Site Internet : www.mayotte-tourisme.com
 
Guides
Petit futé Mayotte
Carte Michelin
 
Paiement
L’euro est en vigueur depuis 2002. Les chèques et cartes métropolitains sont tous acceptés.
 
Formalité
Carte d’identité ou passeport.
  
Transports
Air Austral
Vol quotidien au départ de Paris  avec escale à la Réunion.
Vol au départ de Marseille le mercredi et samedi.
Au départ de Lyon lundi et samedi, au départ de Toulouse mercredi et lundi.
Tel  0 825 013 012 - www.air-austral.com

A partir du 30 octobre 2011, Air Austral ouvre la ligne Paris-Mayotte, en vol direct sans escale 3 fois par semaine.

A 45 km de Mamoudzou tout au sud de l’île c’est dans un parc tropical que sont dispersés les 18 bungalows traditionnels du Jardin Mahoré. L’établissement se définit comme étant "une plage dans un hôtel". La plage est bordée de baobabs pluri-centenaires dans lesquels évoluent les roussettes et les makis.

Ici on se baigne en compagnie des tortues vertes à écailles et l’accès rapide au récif fait découvrir une exceptionnelle faune aquatique où évolue une multitude d’espèces coralliennes. Un club de plongée propose des stages de tous niveaux et de toutes durées.

Site Internet : www.hotel-jardin-maore.com
Mail : jardin.mahore@wanadoo.fr