Madère : un jardin extraordinaire posé sur l'Atlantique

Ici les fleurs de toutes sortes prospèrent en toutes saisons. Il y en a partout et de toutes les espèces : hibiscus, agapanthes, hortensias, bougainvilliers, euphorbes, fougères sauvages...

Sur les coteaux bien exposés s'étendent les vignes qui donnent le fameux vin, bien connu par la sauce éponyme. Mais le breuvage mérite mieux que ça. Millésimé il est sublime en apéritif.

A Funchal, la capitale, les maisons de dégustation ne manquent pas. Propriété de la famille Blandy, l’Adegas Sao Francisco est incontournable. C’est, sans doute, la meilleure introduction à l’histoire du madère.

Installé dans les locaux d’un ancien couvent l’établissement est probablement la plus belle cave à Madère de l’île, donc du monde. Il ne faut pas manquer la visite du pressoir, la salle de vieillissement, le musée, la salle des vintages. Mais aussi le bar Max Romer et la galerie marchande où l’on trouve tous les millésimes, ou presque.
 
Situé en plein centre l’Adegas de Sao Francisco, est un point de départ idéal pour une visite de Funchal. L’architecture manuéline de la capitale  rappelle celle de Lisbonne et  de Porto.

On retrouve les mêmes trottoirs faits de petits pavés noirs et blancs, les mêmes maisons blanches aux fenêtres encadrées de basalte, les mêmes décorations en faïence peintes en bleu pale.

On retrouve aussi les terrasses qui s’étalent en centre ville autour de la cathédrale et du couvent Santa Clara sur le front de mer. Lieu idéal pour contempler l’Océan devant un café à 50 centimes d’euro !
 
On passera par le Mercado  où les marchands primeurs font déguster  des fruits exotiques à consommer sur place tandis que les fleuristes emballent plantes et fleurs pour l’avion. Un peu plus à la pointe de la ville on prendra le téléphérique qui relie le littoral au jardin tropical de Monte Palace.

Là on trouve réunies toutes les espèces de la flore madeirane mais encore des oliviers séculaires, un jardin japonais, des tableaux faits de carreaux manuélins. On remarquera aussi une très belle fontaine à la sage devise : "Tout ce que vous donnez, vous n’avez plus à vous en occuper"

Louer une automobile est le meilleur moyen de visiter l’île. Il est très facile de quitter Funchal et de se déplacer. Exceptionnel le réseau routier, parsemé de viaducs et de longs tunnels sous les montagnes permet d’aller des villages de pêcheurs aux sommets de l’intérieur en un temps record.

On ne vient pas à Madère pour les plages, elles se comptent sur les doigts d’une main. En revanche, il existe des piscines naturelles aménagées dans les rochers du littoral, la plupart des hôtels et particulièrement les Quintas ont aussi de vastes piscines.

Bien que minuscule, Madère présente de multiples curiosités comme le Cabo Girao, une falaise de 580 mètres au dessus de l’Océan. Il faut faire une halte au village typique de Calheta et visiter son musée d’art moderne.

Et puis suivre le littoral déchiqueté avec vue en plongée sur l’Océan. La côte sud vous mènera jusqu’à Jardim do Mar, havre de paix à la croisée de chemins empierrés. Rejoindre ensuite par Porto Moniz pour prendre un bain d’eau tiède dans les piscines naturelles.

Comme les Açores ou la Réunion, Madère, autre île volcanique, est un véritable paradis pour les marcheurs de tous niveaux. La destination est d’ailleurs programmée dans toutes les brochures des tours opérateurs spécialisés.

Il y a une dizaine de sommets accessibles, comme le Pico do Arieiro, le troisième de l’île à 1800 m de haut. De la plate forme panoramique la vue sur les pics et ravins est belle à couper le souffle.

En circuits courts, Madère propose des balades à faible dénivelé, en bord de mer ou le long des fameux levadas, petits canaux d’irrigation qui alimente le moindre recoin de l’île.

Sans pente ou presque ces sentiers d’entretien de canaux sont très prisés depuis les années 1970, depuis qu’un guide, Landscapes of Madeira, a été rédigé par deux amateurs de balades.

Et puis, même si le guide ne mentionne pas, les marcheurs sont assurés de trouver le beau temps toute l’année. C’est le Bon Dieu, en personne qui l’a promis. Ici la légende rapporte qu’après avoir chassé les hommes de son Eden, Dieu eut un remord et créa Madère et son éternel printemps.

Transport
TAP Air Portugal.
Vol semi direct via Lisbonne ou Porto tous les jours au départ de Paris, Lyon, Marseille, Nice et Toulouse. Vol direct une fois par semaine au départ de Paris CDG.
Tel 0 820 319 320
www.flytap.fr

Guides
Routard Portugal, Hachette Top 10 Madère, Petit Futé Açore-Madère.
Levadas et sentiers de Madère

Randonnées
Spécialiste de la randonnée et de la marche Chamina propose trois types de voyage pour Madère :
-Madère, rando forme
Voyage de 8 jours et 7 nuits, 5 jours de rando
-Madère, Les levadas font leur cirque
Voyage de 8 jours et 7 nuits, 5,5 jours de rando
-Madère, détails d'un jardin flottant
Voyage de 15 jours et 14 nuits, 11 jours de rando

Tel : 04 73 900 500
www.chamina-voyages.com

Informations
Office de tourisme du Portugal
Tel 0 811 65 38 38
www.visitportugal.com
www.madeiraturismo.com
www.quintas-maderia.com