Un Noël à Londres, c'est un savant mélange entre traditions et tendances. Un peu à l'image de la culture britannique.

A deux mois des fêtes de fin d'années, la magie de Noël commence doucement à s'emparer de la capitale britannique. L'occasion de faire un tour d'horizon pour découvrir ce qui préparent les Londoniens.

L'ambiance féérique descendra sur la ville début novembre. Ce sont les illuminations des rues commerçantes qui donneront le coup d'envoi.

Pour la première fois, Regent Street et Oxford Street s'illumineront simultanément et sous le thème du "Drôle de Noël de Scrooge".

Du 3 décembre 2009 au 5 janvier 2010, Londres, ces rues feront revivre la magie de Dickens avec des concerts, des manifestations et un rassemblement mondial de chœurs.

Tout d'abord, Noël à Londres est synonyme de shopping. Rien de plus sympathique que de finir ses cadeaux de Noël dans les grands magasins de la capitale britannique.

Et dés le mois de novembre, la magie de Noël envahira les magasins londoniens. Le premier en tête : Harrods. Ce grand magasin de luxe vieux de 150 ans se transformera en véritable hotte de Noël débordante de guirlandes et de présents.

Des touristes du monde entier se pressent autour du magasin pour admirer les "plus belles vitrines de Noël du monde".

Mais il ne faut pas oublier le temple du jouet, Hamleys. L'un des plus grands magasins de jouets au monde, il est organisé sur sept étages. Des jouets pour tous, des plus petits au plus grands. Si les prix ne sont pas toujours accessibles, le lieu vaut le détour. Juste pour retomber quelques minutes en enfance.

Le point d'orgue sera le 5 décembre 2009 avec le Shopping VIP (Very Important Pedestrian) dans le West End. Les rues commerçantes d'Oxford Street, Bond Street et Regent Street deviendront pour l'occasion totalement piétonne. La circulation y sera interdite.

Mais une multitude d'autres magasins londoniens regorgent d'idées cadeaux.

Sur Bond Street, le shopping combine élégance et raffinement. Elle continue d’être LA référence en matière de boutiques chics.

Brick Lane et le quartier indien apportent à la magie de Noël un esprit décalé dans la pure lignée de l’atmosphère multi-ethnique londonienne.

Une multitude de boutiques de fripes, d’objets déco et autres gadgets est à la portée des amateurs de cadeaux originaux.

Au sud-est de la Tamise, Canary Wharf est devenu l’un des quartiers les plus fréquentés de la ville. Trois centres commerciaux regroupent plus de deux cents magasins, des enseignes les plus connues aux boutiques de designers tendance, quelques bars et restaurants.

Les budgets plus modestes ne seront pas en reste : Londres regorge de marchés pour tous les "dénicheurs" de trésors cachés et autres perles rares !

Camden pour les vêtements, Greenwich ou Spitalfields pour des cadeaux originaux et insolites ou Portobello pour les bijoux et accessoires.

Noël à Londres ne serait pas le même sans ses patinoires extérieures de plus en plus nombreuses ces dernières années, à travers toute la ville.

Voici les principales :
- Somerset House reste l’une des plus populaires, au cœur de la ville sur le Strand, illuminée par des torches et des éclairages féeriques. Elle sera ouverte du 17 novembre 2009 au 24 janvier 2010.

- Canary Wharf se transforme aussi en paradis de la glisse en habillant de glace son Canada Square Park de glace dès le 14 novembre 2009.

- Ou encore Old Royal Naval College à Greenwich, Hampton Court Palace à partir du 28 novembre 2009 et la Tour de Londres, le 21 novembre 2009.

- Les jardins et parcs suivent le mouvement comme à Kew Gardens, à Alexandra Gardens à Windsor et Hampstead Heath.

Pour les plus grands, les marchés de Noël sentent le "mulled wine", vin chaud à la cannelle, et les "mince pies", petits gâteaux aux fruits confits.

Pour les plus petits, ils sont l’occasion de faire du manège et de picorer des sucreries.

Parmi le grand nombre de marchés qui fleurissent pour l’occasion, il ne faut pas rater le célèbre marché de Greenwich, le marché situé à Southbank à proximité de la London Eye et le marché de Hyde Park.

En général, ils s'installent vers le 20 novembre.

Trafalgar Square revête un air de fête chaque année pour Noël. Et cette année, la tradition sera respectée.

En 1947, la Norvège remercie l’Angleterre de son soutien lors de la 2ème guerre mondiale et lui offre un arbre de Noël d’une hauteur de 20 mètres.

Depuis, il est devenu un émerveillement permanent pour les plus petits et les plus grands. L’arbre s'illuminera le 3 décembre 2009 en début de soirée.

Et à partir du 7 décembre, juqu'au 20 décembre, les chœurs de Noël se produiront tous les soirs de 17heures à 21heures pour une ambiance familiale et traditionnelle.

Plus d'informations pour le shopping :

- Harrods, 87-135 Brompton Road, Knightsbridge, Londres SW1, www.harrods.com

- Hamleys, 196 Regent Street, Londres W1, www.hamleys.co.uk

- Pour les boutiques chics : www.bondstreet.co.uk

Pour les animations :

- Trafalgar Square et son sapin de Noël sur www.london.gov.uk