La Vendée gourmande et festive

L’idée de départ était de retranscrire 700 ans d’histoire de la Vendée à travers la vie d’une famille. Le lieu choisi par Philippe de Villiers, qui en écrivit le premier scénario, était la terrasse de l’ancien château du 16e siècle plus ou moins abandonné au Puy du Fou.

Une association de 3 200 bénévoles assure aujourd’hui le son et lumière grandiose qui attire plus de spectateurs chaque année.

Sur 50 hectares, de nombreux spectacles se succèdent dans la journée : joutes de chevaliers, combat de gladiateurs, scène de films de cape et d’épée, apparition de drakkars vikings, ballet aérien de rapaces au-dessus des ruines du château, orgues de feu musicaux, et autres fééries.

Le programme, augmenté chaque année, est modifié chaque jour en fonction de l’affluence pour éviter les files d’attente.

Quatre villages reconstituent la vie vendéenne à différentes époques. Une cité médiévale dans une enceinte fortifiée accueillant des artisans d’art, le fort de l’An Mil entouré de douves et de palissades, le village du 18e siècle autour de son moulin et le bourg 1900 avec son bistrot Belle Époque.

La Guerre de Vendée est rappelée dans un Chemin de la Mémoire souterrain qui évoque dans la pénombre les massacres perpétrés par les "colonnes infernales".

Ici et là, on croise des animations musicales, carillons, orgues, musiciens de rue, automates, des enclos où découvrir la faune locale, rapaces, daims, baudets du Poitou, loups et pigeons voyageurs, et trois parcours fleuris aux couleurs du temps.

Pour se loger au Puy du Fou

Une centrale de réservation aide les visiteurs à trouver un hébergement autour du parc : Vendée Résa, 8 place Napoléon – 85000 La Roche-sur-Yon. 02 51 62 76 82 – www.vendee-tourisme.com

Et Tourisme Océan, 125 Bd des Belges – 85001 La Roche-sur-Yon. 02 51 47 54 40 – www.tourisme-ocean.com www.tourisme-ocean.com

Des spiritueux originaux : Proche des terroirs du Cognac, la Vendée s’est fait une fierté de développer des apéritifs très personnels, aussi goûteux que curieusement baptisés. Comme le Kamok, spécialité de Luçon, le Trinquet ou le Troussepinette aux différents parfums.

Les Fiefs vendéens sont des crus peu connus du grand public et dont les producteurs ont pourtant fait de gros efforts ces dernières années. Les vignobles de Mareuil-sur-Lay en sont les plus célèbres représentants.

Les recettes de boulangers et pâtissiers, avec en tête la brioche vendéenne, spécialité au beurre, jadis consommée lors des mariages et à Pâques. Plus salé, le "préfou" est une baguette fourrée au beurre salé et à l’ail qu’on déguste chaud à l’apéritif. Que du bonheur !

Les mojettes sont ces flageolets blancs que l’on déguste en ragoût, accompagnées de viandes d’agneau ou de jambon et de tomates. Certains les aiment en vinaigrette ou en purée aromatisée tartinée sur une belle tranche de pain de campagne.

Les volailles de Challans étaient à l’origine des canards. Les éleveurs se sont récemment diversifiés en se tournant vers les poulets noirs.

Les fameuses pommes de terre de Noirmoutier sont des « bonottes », cultivées sur des lits d’algue qui leur donne cette saveur inimitable. Une vente aux enchères des primeurs atteint chaque année des prix records.