Keukenhof : un jardin extraordinaire en fleurs depuis plus de soixante ans

Le Keukenhof a ouvert ses portes pour la soixante-et-unième fois le 18 mars 2010. Lorsqu’il les fermera, le 16 mai 2010, 800 000 personnes l’auront visité.

Et, depuis sa naissance le parc a accueilli plus de 43 millions de personnes, soit trois fois la population des Pays Bas.

"Tulipomanie"

A l’origine, ce parc floral est une initiative de dix jardiniers qui répondent à une invitation du maire de Lisse de créer une vitrine pour la bulbiculture.

En 1949, ils choisissent de réaliser leur projet dans les jardins du château de Keukenhof. D’inspiration anglaise, le parc initial constitue toujours la base du site actuel. Le lieu est lié intimement à l’histoire de la tulipe.

Au XVIIième siècle, cette fleur, symbole des Pays-Bas, est un véritable placement. Les financiers investissent d’énormes sommes dans les bulbes. La bourgeoisie et les spéculateurs de tous poils emboîtent le pas.

La tulipomanie est née. Avec ce commerce, les négociants gagnent d’énormes salaires, estimés de nos jours à 30 000 euros par mois, en valeur actualisée. Pour participer ou pour se maintenir dans la course aux bulbes, certains vendent leur entreprise, leurs bijoux, leur patrimoine... Bref, la fièvre monte, la tulipomanie gagne les esprits, flatte les tentations les plus vénales.

Mais, en 1637, le marché s’effondre complètement. Des milliers de gens sont ruinés. Une situation qui nous rappelle que l’histoire sait se répéter !

Il n’empêche qu’aujourd’hui l’impact économique de la tulipe en général et du parc de Keukenhof, en particulier, est très important pour les Pays-Bas.

L'exposition florale est directement et indirectement à l’origine d’un chiffre d’affaires de plus de 350 millions d’euros par an. Pendant les deux mois de son ouverture, le parc accueille plus de 80 000 visiteurs par semaine. Plus de la moitié viennent de l’étranger.

La fête des bulbes

Depuis quelques années, les touristes américains sont en forte hausse. Une raison de plus pour Keukenhof de se joindre aux festivités des 400 ans de la New Amsterdam (aujourd’hui New York ) fondée par les Pays-Bas.

Le parc ainsi s’arrête largement sur la relation historique entre les deux pays .On trouve notamment une mosaïque de fleurs de la Statue de la Liberté avec plus de 5000 bulbes, un itinéraire sur le thème de l’Amérique et un jardin américain.

Mais Keukenhof c’est encore et toujours la fête des bulbes, des fleurs à couper et des plantes vivaces. Depuis des lustres les mille mètre carrés du pavillon Beatrix sont réservés aux orchidées. L’exposition, dans le pavillon Willem Alexander, est mondialement connue. Sur 6000 mètres elle présente plus de 30 000 lys, de 300 variétés.

15 kilomètres de promenade

Keukenhof, c’est aussi une balade à pied, à vélo sur une quinzaine de kilomètres de chemin ou une promenade en bateau parmi les champs de tulipes.

C’est l’occasion de faire connaissance avec les différents styles de jardins : de l’anglais paysagé au japonais de campagne en passant par l’historique avec ses vieilles espèces de bulbes.

Le jardin contemporain offre des perspectives surprenantes en mettant les vieux arbres en valeur. Le jardin naturel marie les plantes vivaces aux bulbes sauvages.

Moins connu, le jardin historique veille à la sauvegarde des anciennes espèces tulipes et des herbes médicinales et culinaires. Enfin Keukenhof propose pour les enfants un labyrinthe captivant et un terrain de jeux et d’animaux.

Les parcours "découverte" et "savant" leur font visiter les plus beaux site du parc. Histoire de leur rappeler que la terre est aussi un jardin.

En quelques chiffres
Le Keukenhof c’est :
- 43 millions de visiteurs depuis 1949
- 32 hectares
- 7 millions de bulbes plantés chaque année en plus de 1600 variétés
- 7000 kilos de graine d’herbe annuelle
- 15 km de chemin
- 15 000 m² d’expositions intérieures dans 4 pavillons
- 280 bancs, 15 fontaines et 32 ponts
- 5 restaurants,6 magasins et 5 points de vente de bulbes
- en ligne : www.keukenhoft.nl

Transports
Thalys : liaisons quotidiennes entre Paris-Nord et les villes de Rotterdam, La Haye. Schiphol et Amsterdam. 3h15 pour rejoindre Amsterdam au départ de Paris (Aller simple à partir de 25 € ) D’autres réductions sont également disponibles ( tarifs jeunes ,seniors…). www.thalis.com
Pour rejoindre Amsterdam au parc du Keukenhof il faut aller à l’aéroport de Schiphol par le train puis prendre le bus 58. On peut aussi passer par Haarlem

Guides
Top 10 Amsterdam (éditions Hachette), Le Routard
 
Renseignements
Parc de Keukenhoft : www.keukenhof.nl

Office de tourisme des Pays Bas
Tel : 01 43 12 34 28
www.holland.com

Coup de Cœur
Hôtel renaissance à  3 minutes de la gare centrale d’Amsterdam
Kattengat 1
1012 S Z Amsterdam
www.mariott.com

A quelques encablures du  Keukenhof, Amsterdam est un point d’ancrage idéal pour le visiteur du parc floral. L’occasion de visiter la maison d’Anne Frank, d’une balade sur les canaux, du shopping, d’une tournée des vieux cafés bruns ou une visite des musées. Il y en a 42 dans la ville. Parmi eux, le Rijksmuseum où l’on trouve les œuvres de tous les peintres hollandais qui depuis ont contribué à ce trésor national. Il faut aussi visiter le Vincent van Goghmuseum. La plus riche collection au monde des œuvres de Van Gogh comprend des tableaux majeurs de toutes les périodes de l’artiste. Le musée présente également des toiles de ses contemporains. www.vangoghmuseum.nl