J’ai testé pour vous... une croisière à bord du Star Clipper

A l’avant du navire, quatre focs se déploient, puis les cinq voiles carrées du mât de misaine montent lentement vers les étoiles et sept autres triangles blancs s’élèvent à leur tour.

Les 3365m² de voilure gonflés par le vent du large, le Star Clipper met le cap sur les Cyclades, fendant les vagues comme les légendaires clippers du début du XIX° siècle.

L’armateur suédois Mikael Krafft a voulu que ses trois voiliers, le Star Clipper, son sister ship le Star Flyer et un cinq mâts le Royal Clipper, allient tradition nautique et nouvelles technologies.

Winchs motorisés pour faciliter l’envoi des voiles triangulaires, mais focs et voiles carrées toujours hissés à la force des biceps.

Les passagers les plus sportifs peuvent jouer les matelots, histoire de ressentir la griserie des marins d’antan !

Davantage assimilé à un hôtel de charme qu’à un palace flottant en raison de sa taille raisonnable -115m de long-, le Star Clipper offre des prestations de luxe dans un décor qui rappelle l’âge d’or de la navigation.

Teck, acajou, cuivres polis sont complices sur le pont, dans la bibliothèque édouardienne, au piano-bar, ainsi que dans les 90 cabines. Quelques-unes sont dotées d’un troisième lit (mais peu d’enfant à bord).

Ambiance marine dans les tons de bleus. Suffisamment de rangements, à condition de glisser sous le lit valise et gilets de sauvetage.

Pas de réfrigérateur, pas de room service, pas de Wifi (on se connecte au port dans la bibliothèque), mais un téléviseur et une salle de bain bien conçue.

Le matin avant chaque escale, les lève-tôt rejoignent l’officier de quart, sur la passerelle. Un moment privilégié pour se pencher sur les cartes nautiques et appréhender les instruments de navigation. Au fil de la croisière, chacun trouve ses repères.

Les amateurs de sensations fortes s’harnachent pour grimper dans le hunier du mât de misaine, tandis que d’autres lézardent sur un transat au bord des piscines.

En fin de journée, les contemplatifs s’installent dans le filet sous le beaupré pour regarder le soleil plonger dans les flots alors que les plus festifs savourent un cocktail au Tropical Bar.

On s’y sent parfaitement à l’aise, comme sur un yacht privé, conquis par la convivialité qui s’instaure rapidement entre les passagers.

170 de toutes nationalités pour un équipage de 70 membres également très cosmopolites. Quelques-uns parlent français.

Buffet-barbecue sur le pont à midi. Le soir, le chef concocte des mets raffinés dignes d’un restaurant étoilé. Dress code décontracté chic, un peu plus habillé pour la soirée du commandant.

Certains soirs, le Tropical Bar, transformé en salle de spectacles en plein air, accueille des projections de film. Mais pas de night-club à bord.

Brillant de mille feux sous le clair de lune, le Star Clipper trace son sillage dans des gerbes d’écume, comme les galions de nos rêves d’enfant à la conquête des continents.

Le plus : l’élégance du navire, une vraie culture “marine” pour les amateurs de voile.
Le moins : la taille modeste des cabines standard (on est sur un bateau), le nombre réduit d’activités à bord (on navigue souvent de nuit) est compensée par l’éventail des sports nautiques proposés aux escales.

Forfait port à port par personne en cabine double et pension complète à partir de 1725€ pour 7 nuits à bord selon la cabine + 197€ taxes portuaires + 8€ par jour pour les pourboires. Transport aérien en sus. Star Clippers : www.starclippers.com