Haute Ubaye : paradis hivernal pour adeptes de monde perdu

On n’y va pas en claquant des doigts. Marseille-Barcelonnette, trois bonnes heures de route, prolongée de vingt kilomètres jusqu’à Meyronnes. Pourtant, phocéens et français de Navarre viennent nombreux se nicher dans ces confins, paradis hivernal pour adeptes de monde perdu. L’architecture y est pour beaucoup.

Balade en raquettes

Quelle image que Saint-Paul en janvier, toits enfouis sous la neige épaisse. Ne pas rigoler avec le blanc, ici ! La vallée est à la côte 1 400 mètres, les canons à neige passent leur chemin. Installé en gîte ou en chambre d’hôtes, l’esprit débarrassé des scories de la ville par la grâce d’un silence immaculé, on songe bien sûr à s’animer un peu. A Saint-Paul, les skieurs de fond remontent l’Ubaye. Petite Serenne, Grande Serenne : 20 km de pistes hors du temps, des boucles à faire tout sourire ou à dompter les cuisses en feu. 

Au bout de la France, Larche a ses adeptes. Village rue pour le coup sans grâce, il plait à tous les « nordiques ». Alternatifs et skateurs se laissent entraîner dans le Parc National du Mercantour : 30 km de pistes 100 % neige vierge. Les fous de montagne pensent ski d’altitude. Comme à Saint-Paul avec la pointe haute de Mary, ils randonnent peaux de phoque aux pieds jusqu’à la tête de Plate Lombarde. Fans de raquettes s’éclatent sur l’itinéraire du Pont Rouge. Douze kilomètres non damés au fond du vallon du Lauzanier. Mêmes les plus jeunes sont à la fête. Piste « neige et nature », sentier du petit trappeur, yourte kirghize… : que du petit lait pour les blancs-becs. 

Balade en traîneau

Il y a plus excitant encore. Figées dans le glace par le froid polaire, les cascades de Haute-Ubaye se prêtent à de verticales randonnées. Cascade de Parassac à Larche, du Châtelet à Fouillouse, de la Reyssolle à Saint-Paul… Casques, crampons, piolets et baudriers ne sont pas de trop pour gravir ventre glacé les courbes lisses et sensuelles de rivières à l’arrêt. 
Comble du raffinement nordique, ce coin du « 04 », bien plus Alpes que Haute-Provence, a mis le chien de traîneau à l’honneur.

A Meyronnes, malamutes et huskies virevoltent en jappant dans la poudreuse volage, tractant dans leur sillage des mushers emmitouflés. Ivresse de la vitesse, sensation de plénitude, lorsque l’attelage piqué au vif fait la trace en forêt. Preuve que ce sport a trouvé son terrain de prédilection, le village accueille depuis 2001 le centre national des mushers de la fédération des sports de traîneaux. Pour toutes les formes de glisse, il est clair qu’il n’y a que l’Ubaye qui aille…

Ralentir aux Magnans

C’est un château hérité de l’aventure des Barcelonnettes, ces Ubayens partis faire fortune au Mexique. C’est depuis décembre 2006 une résidence de tourisme trois étoiles. A Jausiers, entre Barcelonnette et Larche, le Château Les Magnans n’est pas sans évoquer le kitsch du palais de Neuschwanstein de Louis II de Bavière. Il vise une clientèle bon chic bon genre, grâce à des prestations orientées haut de gamme. Une piscine couverte et chauffée, avec vue panoramique sur la vallée ; un spa ; un sauna et un hammam ; un bain à remous ; et wifi et télévision par satellite dans les chambres. La vallée s’embourgeoise.
04 42 38 47 30. www.olea-vacances.fr

Saint-Anne La Condamine, l’alpin malin

C’est la plus petite des stations de l’Ubaye. Antithèse de Pra-Loup l’hyper active, Saint-Anne la Condamine n’offre « que » 30 km de pistes et huit remontées mécaniques. Idéal pour le ski cool avec bambins. D’autant que perdurent de vieilles traditions. Deux ateliers de tannage et de céramique d’art, par exemple. Et surtout ce superbe hameau et vallon de Parpaillon, ultime parenthèse de vie avant les hautes cimes.

Carnet de route

S’y rendre

Autoroute A51 jusqu’à Tallard. Puis D 900 jusqu’à Barcelonnette et La Condamine-Châtelard. Deux km plus loin, la D 902 à gauche conduit à St-Paul. La D 900 rejoint Larche puis l’Italie.

Se renseigner

Office de Tourisme de Jausiers
Grand’Rue
04 92 81 21 45
www.jausiers.com

Syndicat d’initiative de Larche
04 92 84 33 58

Mush’and Co
04 Meyronnes
04 92 46 57 40
www.mushandco.com

Un site internet : www.haute-ubaye.com

Se loger / Se restaurer

Hôtel-restaurant Le Chambeyron
04 Saint-Paul-sur-Ubaye
04 92 84 38 00

Au Relais d’Italie (hôtel-restaurant)
Le Village
05 Larche
04 92 84 31 32

Gîte auberge Saint-Ours
04 Meyronnes
04 92 84 37 03