Guadeloupe : Marie-Galante, festival de cannes aux Caraïbes

Marie-Galante : elle porte un joli nom tendre et glamour immortalisé par Laurent Voulzy dans sa chanson éponyme.

Ancrée à une quarantaine de kilomètres à l’est de Basse-Terre, l’île est la troisième des Antilles par sa dimension. Avec 158 m² elle a sensiblement la taille de la ville de Paris. Elle en a aussi la forme circulaire ce qui lui vaut le surnom de Grande Galette.

Aujourd’hui l’île compte environ 10 000 habitants répartis sur trois communes : Grand Bourg, Saint Louis et Capesterre reliées par un réseau routier de qualité.

Ces chaussées permettent de faire le tour de l’île mais encore de pénétrer dans le terroir presque entièrement dédie à la déesse canne à sucre. La moitié des terres cultivables lui est consacrée.

Si les dizaines de moulins à vent ne tournent plus la canne résiste pourtant. C’est même l’élément moteur de l’économie locale. A elle seule la sucrerie de la Grande Anse traite 150 000 tonnes annuellement.

Durant la saison, de mars à juillet, on peut voir le défilé des camions et cabrouets (chars à bœufs) se mettant en file d’attente pour la pesée. Il reste aussi trois distilleries qui produisent le meilleur rhum de l’archipel guadeloupéen, du moins si l’on en croit les marie-galantais. C’est en tout cas le plus fort, avec 59 degrés.

Au milieu des champs de cannes on visite la distillerie Bellevue qui produit 400 000 litres de rhum par an. Elle a conservé ses anciennes installations avec son moulin à vent en parfait état.

A voir aussi en saison la distillerie Poisson qui fabrique, à l’ancienne, le fameux rhum du Père Labat (un moine dominicain qui a vulgarisé l’usage de l’alambic aux Antilles au 17e siècle).

Si la Grande galette est avant tout agricole, elle possède aussi d’incontestables atouts touristiques. Elle est cernée par de superbes plages, ses lagons et ses fonds marins sont parmi les beaux des petites Antilles. Et puis il y a cette nature vierge et un urbanisme respectueux de l’environnement.

Les professionnels du tourisme commencent à lorgner sur la destination. Ce qui semble une bonne chose tant pour les visiteurs que pour l’économie locale.

Quelques projets hôteliers seraient en gestation mais «On avance à pas feutrés précise Vincent Nicaudie, directeur de l’hôtel Kawann Beach, mais aussi président du CTMG (club de tourisme de Marie Galante) on ne veut pas brusquer les marie-galantais.

Il faut au contraire les associer et leur faire prendre conscience que le tourisme est un atout majeur pour l’île. Il faut donner une nouvelle image. Sans oublier que l’écologie est reine ici. Il faut qu’elle le reste. Les projets hôteliers doivent être à dimension humaine »

Même son de cloche à l’office de tourisme où les choix portent sur la mise en valeur du patrimoine et la protection de la nature. On veut faire de la Galette une destination à part entière et non pas à la journée comme c’était - et c’est encore - trop souvent le cas.

On peut, en effet, fort bien alterner entre un séjour balnéaire et touristique tout en ajoutant de la randonnée ou de la plongée si l’on souhaite. Le mieux étant de faire le tour de Marie-Galante avec une voiture de location.

Les étapes s’imposent d’elles mêmes. Les trois petites villes méritent un arrêt : Saint Louis, étendu au bord de sa superbe baie, Grand bourg, la commune la plus importante où les villas créoles cohabitent avec des édifices en béton sortis de terre après le cyclone de 1928, Capesterre, aux maisons joliment colorées et bordées par le lagon.

A proximité immédiate la belle plage de la Feuillère, et celle de la Petite Anse, celle de l’Anse Feuillard et celle du vieux Fort, proche de la rivière éponyme où l’on fait des balades en pédalo et en canoë.

On quittera la route de temps à autre et on abordera le pays canier pour voir les moulins à vent, visiter les anciennes habitations (comme la maison Murat) les distilleries et sucreries.

La signalisation joue parfois des tours. Alors on se perd. Et c’est tant mieux. On découvre d’autres choses. D’autre gens qui ont toujours le temps de bavarder.


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Office de tourisme

A Pointe à Pitre
5 square de la Banque
Tel (590)83 89 22
www.lesilesdeguadeloupe.com

A Grand Bourg
Rue du Fort
www.ot-mariegalante.com

Y aller

Transfert : En bateau au départ de Pointe à Pitre, Saint- François, Sainte Anne ou des Saintes

Liaisons aériennes : Air Caraïbe, 10 à 12 vols par semaine au départ d’Orly Sud / Tel 0820 835 835 / www.aircaraibes.com

Bonne adresse
Le Kawann-Beach-Hotel qui tire son nom d’une tortue marine est posé dans un parc tropical à 2 km de Saint- Louis et à 6 de Grand Bourg. Avec cent chambres, avec terrasses, c’est le plus grand établissement de l’île. Au bord de la plage de Folle Anse bordée de cocotiers c’est l’endroit idéal pour se poser en fin de journée ; On peut même envisager de passer plusieurs jours (courts de tennis nocturnes, pétanque, sorties en mer, location de VTT , voitures , Scooter…). Enfin le soir le « Turtle Bar » offre un cadre très agréable en bord de piscine. www.kawann-beach-hotel.com

Festival Terre de Blues
« Apprentissage et transmission culturelle3 , ce thème a été reconduit pour le 12ième festival Terre de Blues du 10 au 13 juin. Un rendez vous qui fait référence en matière de musique créole : www.terredeblues.com