Gouffre de Padirac : une balade à mille lieux sous les terres

Après quatre mois d'un silence de pierre, le Gouffre de Padirac sera à nouveau accessible aux visiteurs, dès le samedi 2 avril 2011.
 
A la croisée des chemins du Quercy et du Périgord Noir, près de Rocamadour, il permet un étonnant voyage au centre de la terre, dans un cadre hors du temps, où l’eau verte et limpide de la rivière reflète stalactites, dentelles de pierre et bénitiers d’albâtres finement sculptés par l’eau infiltrée.

Le chant des gouttes raconte, à qui sait faire silence, l’histoire millénaire de ces parois. Au lieu d’une cascade, ce sont ces milliers de gouttes de pluie qui tombent sur la rivière devenue lac souterrain et baptisé Lac de la Pluie.

Une stalactite géante - 60 m de haut - la Grande Pendeloque, nargue la surface de l’eau avant que la Rivière Plane ne se rétrécisse.

Il faut poursuivre à pied son chemin envahi de concrétions en forme de champignons, de candélabres et de bénitiers naturels.

Passé le Pas du Crocodile, l’étroit goulet s’élargit pour laisser place au Lac des Grands Gours. Un bassin de 120 m de long, sillonné de vasques élégantes. Cette fois, la rumeur d’une chute d’eau gronde plus fort. Le lac se resserre en une cascade bouillonnante.

Le visiteur abandonne la rivière qui poursuit son cours sur 23 km. Plus haut, il découvre la Salle du Grand Dôme, spectacle toujours plus grandiloquent avec une voûte de 94 m au dessus de la rivière et son Lac Suspendu. De l’autre côté du bassin, des piles d’assiettes naturelles offrent une vision insolite, des cascades de calcite se répandent en chutes immobiles…

C’est là un paysage de sculptures baroques, édifiées avec trois fois rien : quelques gouttes d’eau et une infinie patience de quelques millions d’années.

Où ? Le Gouffre de Padirac est situé dans le Sud-Ouest, au bord de la vallée de la Dordogne, à 15 km de Rocamadour. A la croisée de 4 régions : Midi-Pyrénées, Aquitaine, Limousin et Auvergne. Gares : Gramat ou Brive-La-Gaillarde. Aéroports : Toulouse ou Rodez

46500 Padirac

Tél. : 05 65 33 64 56

Site : www.gouffre-de-padirac.com

E-mail : info@gouffre-de-padirac.com

Aux abords du Gouffre, vous trouverez : un vaste parking gratuit, bus et auto ; des parcs ombragés ; une aire de jeux, pique-nique, restaurants.

Tarifs
Adultes - 9,40 €
Enfants (4 à 12 ans) - 6,10 €
Durée de la visite environ 1heure 30 pour un parcours de 2000 mètres.

Horaires : ouverture du 2 avril au 2 novembre 2011.

Du 2 avril au 3 juillet : 9h30 - 17h00
Du 4 juillet au 31 juillet : 9h30 - 18h00
Du 1er août au 28 août : 8h30 - 18h30
Du 29 août au 2 novembre : 10h00 - 17h00

A noter
Pour la visite, comptez 1h30 pour 2 000 mètres de parcours. 11 visiteurs par barque. Visite guidée : départs en permanence, pendant les heures d’ouverture de la caisse. Température ambiante : 13°C. Accès difficile pour les handicapés moteur. Boutique souvenirs, restaurants et snacks sur site

A voir dans la région
Le Gouffre de Padirac est le point de départ de belles échappées en famille ou à deux pour découvrir quelques "plus beaux villages de France", ou sites d’exception : Rocamadour, Saint Cirq Lapopie, Collonges-la-Rouge, Sarlat, les grottes de Lascaux, les grottes de Pech-Merle etc.

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