Franche-Comté : symbole de la terre et des hommes

Jamais peut-être une région n’a aussi bien symbolisé le rapport entre la terre et les hommes, entre une nature féconde et son usage respectueux. Les excès de sa géographie expliquent sans doute ce lien de révérence. Territoire de tous les verts, la Franche-Comté est recouverte pour près de la moitié par la forêt.

Un record national, illustré par la sapinière de la Joux, la plus vaste de France avec des spécimens qui atteignent quarante mètres de haut. L’été, ces forêts sont un paradis pour la randonnée écologique. Et l’hiver, le plus vaste terrain de jeu nordique de l’Hexagone. Sur les hauts plateaux luisants de neige, les fondeurs et les chiens de traîneaux y sont aussi à l’aise qu’en Laponie.

Autre excentricité, la région connaît les plus basses températures de France. Mouthe, village de montagne à deux pas de la Suisse, détient le record national, avec - 34° C ! Si le froid fige tout sur son passage, les belles saisons révèlent aussi un relief sans égal. Clues, reculées, crêts, cluses…

Le Haut-Jura regorge de ces définitions de géographes où l’eau surgit des profondeurs (reculée de Baume-les-Messieurs), disparaît dans le calcaire (pertes de l’Ain) et jaillit en cascades (Hérisson, saut du Doubs). Plus de quatre vingt lacs, dont ceux de Vouglans et de Chalain, témoignent du mariage intime entre l’eau et la terre.

Tradition industrieuse

Les habitants ont du s’adapter à ces extravagances. Doubs et Jura sont ainsi les premiers départements producteurs de bois en France et Pontarlier abrite le plus grand marché aux résineux du pays. En calfeutrant les gens dans leurs fermes, les rudes hivers ont engendré des métiers artisanaux déclinés depuis en filières de production.

C’est le cas des jouets et des jeux, en bois, puis en matières composites, dont Moirans-en-Montagne, dans le Jura, est la capitale. Des pipes, vraie tradition de Saint-Claude. De l’horlogerie, héritée des petites mains paysannes et qui continue, malgré les reconversions et la concurrence, à faire des francs-comtois des spécialistes recherchés par les grandes marques de montres de la Suisse voisine.

Une tradition industrieuse qu’illustre aussi la lunetterie à Morez et la construction automobile et ferroviaire, très féconde dans le vaste bassin d’emploi de la région de Belfort, Sochaux et Montbéliard.

Mais c’est probablement dans le travail des produits agricoles que le massif du Jura se distingue le mieux. Déjà, les vaches montbéliardes excellent dans la production de lait. Si la saucisse de Morteau a fait la réputation charcutière, les vins d’Arbois (la plus ancienne AOC de France, depuis 1937), de Pupillin ou de Château-Chalon et leurs cépages savagnin, poulsard ou trousseau, ont depuis longtemps conquis leurs lettres de noblesse.

Surtout grâce au vin jaune, ce nectar conservé six ans en barrique et qui autorise jusqu’à cent ans de garde ! Quant au fromage, il confine au prodige. Qui n’a jamais goûté un comté, un emmenthal ou un Mont d’Or conçu dans une fruitière (coopérative) de montagne n’a pas encore achevé son éducation gastronomique.

A parler traditions et nature, on en oublierait presque les villes. Les plus grandes maillent le territoire à l’ouest, entre plaine et premiers versants, et si un paysan prévient dans son accent inimitable qu’il « va foutre une saprée rabasse » (il va pleuvoir très fort), il est temps de quitter la montagne pour une balade romantique dans ces cités de caractère. Culturelle et universitaire, Besançon dévoile le charme de ses ruelles dotées d’hôtels particuliers Renaissance dans une boucle du Doubs.

Rive gauche, on appréciera la visite des musées du Temps et des Beaux-Arts, tout en se souvenant que la cité vit naître Proudhon, Victor Hugo et Tristan Bernard. Dôle ravira les adeptes d’architecture. Longtemps capitale du Jura, il faut s’arrêter à la collégiale Notre-Dame, à l’hôtel-Dieu et à la maison natale de Pasteur (dont la famille émigrera ensuite à Arbois). Plus au sud, Lons-le-Saunier joue la discrétion.

Cité natale de l’écrivain Bernard Clavel, elle est l’incarnation parfaite de la petite ville de province, avec sa jolie rue des Arcades et sa place de la Liberté. Un stéréotype sublimé par l’horloge du théâtre, qui en battant chaque heure quelques mesures de La Marseillaise rappelle que c’est ici que naquit son célèbre compositeur, Claude-Joseph Rouget de Lisle.

A ne pas manquer

Saline Royale d’Arc-et-Senans

A la limite du Doubs et du Jura, cet ensemble du à Claude-Nicolas Ledoux est l’exemple le plus abouti d’architecture industrielle française du XVIII° s. Construite sur ordre du roi pour accélérer la production de sel, alors soumis à la juteuse gabelle, ses onze bâtiments en arc de cercle sont un modèle d’harmonie. Ils traduisent le rêve de Cité Idéale poursuivi par l’architecte et les idéaux de progrès incarné par le Siècle des Lumières.

Cascades du Hérisson

35 km à l’est de Lons-le-Saunier, dans le Jura, ces cascades sont les plus célèbres de la région. Pas moins de 30 sauts jalonnent le parcours de cette petite rivière, réunion de deux ruisseaux issus de lacs voisins. Une balade pédestre très agréable (3 heures aller-retour) permet de remonter le cours et de croiser l’Eventail (chute en escalier de 65 m), le Grand Saut (chute unique de 60 m, douche assurée !), le Gour Bleu ou le Saut de la Forge.

Également

Nozeroy

Proche de la forêt de la Joux, ce village posé en haut d’une colline a le charme d’une petite cité médiévale. Passée la porte de l’Horloge (1450), rare témoin d’architecture militaire comtoise de cette époque encore intact, on entre dans le bourg où remparts, couvents, fortifications et maisons anciennes donnent ce cachet moyenâgeux. Clou de la visite, l’église Saint-Antoine (XIII° s.) et ses trois nefs de style gothique.

Et surtout

La citadelle de Besançon

Un site extraordinaire, plus de 100 mètres au dessus du Doubs. L’endroit, déjà fortifié par les Romains, sera transformé par l’inévitable Vauban à partir de 1674. Trente cinq années de labeur pour édifier une citadelle imprenable dotée de trois enceintes cernées par des remparts. Véritable ville dans la ville, on peut faire à pied le tour du chemin de ronde. Et visiter ses quatre musées : espace Vauban, musée comtois, musée de la Résistance et de la Déportation et le muséum (Histoire naturelle, aquarium, insectarium…).

Carte d’identité

Renseignements
Maison de la Franche-Comté
2, bd de la Madeleine
75009 Paris
01 49 24 96 56

Comité Régional du Tourisme de Franche-Comté
4, rue Gabriel-Plançon
25000 Besançon
03 81 25 08 08
www.franche-comte.org

Sites internet

www.jura-france.net : Art, culture, expos, patrimoine du Jura.
www.besançon.com : Tout sur la ville de Besançon.
www.cancoillotte.com : Un site qui fouille l’actualité et la mémoire franc-comtoise.

Climat

Continental à semi-continental. Les étés peuvent être chauds avec de fréquents orages ; les amplitudes thermiques journalières sont fortes. Les hivers sont secs et glacés, avec des températures souvent négatives.

Vins et Gastronomie

Terre de bonne chère, on dégustera avec plaisir saucisses de Morteau ou de Montbéliard, potée comtoise (lard, chou et autres viandes fumées), jambon fumé du Haut-Doubs ou gaudes, farine de maïs du sud du Jura.

Côté fromages, le comté, l’emmenthal ou la mont d’or, accompagnés des vins d’Arbois, mais aussi d’autres côtes-du-jura, comme la macvin ou le vin de paille. Sans oublier l’absinthe, dont Pontarlier fut la capitale, interdite en 1915 et de nouveau autorisée dans un version édulcorée depuis 2001.