Franche Comté : Salins-les-Bains ajoute du sel au patrimoine de l'UNESCO

captage de sources d'eau salée sur près de 7 000 ans

Au panthéon des monuments du monde, à côté des pyramides, brille maintenant la mémoire des modestes tireurs de sel de Salins : chauffeurs, bûcherons, débardeurs et charrons. Un haut lieu millénaire du travail humain dont le témoignage a été jugé par l'UNESCO ''universel et exceptionnel''.

Ouvrage architectural remarquable, elles reposent sur de monumentales galeries souterraines qui abritent des mécanismes de pompage d'eau salée, encore en fonctionnement.

Site d'exploitation du sel ignigène (évaporation de la saumure par le feu) parmi les plus anciens connus, les salines de Salins-les-Bains (Franche Comté) illustrent l'histoire des techniques de fabrication du sel à partir du captage de sources d'eau salée sur près de 7 000 ans, une longévité exceptionnelle.

Aujourd'hui, les salines accueillent près de 50 000 visiteurs annuels.

Ouvrage architectural remarquable, elles reposent sur de monumentales galeries souterraines qui abritent des mécanismes de pompage d'eau salée, encore en fonctionnement.

Une véritable ville fortifiée dans la ville

Flash back. Les salines constituaient au Moyen Age une véritable ville dans la ville, entourée de sa propre enceinte. Si les fortifications ne sont pour l'essentiel plus visibles, les bâtiments d'exploitation occupent encore magistralement l'espace urbain au coeur de la ville.

Rénové et doté d'un musée du Sel en mai 2009, le site offre aujourd'hui une lecture complète et immédiate du processus de fabrication, du captage des eaux salées au conditionnement du sel.

Au XVIIIe siècle, l'impératif de développement de l'industrie salinière comtoise donne naissance à la saline royale d'Arc-et-Senans, destinée à traiter la saumure extraite à Salins.

Déjà inscrit sur la liste du patrimoine mondial pour sa valeur architecturale, ce site, construit par Claude-Nicolas Ledoux, est un exemple précoce d'architecture industrielle et sociale intégrée et l'un des meilleurs témoins de l'architecture néoclassique de l'Europe des Lumières.

Visite du Musée : une mise en scène qui ne manque pas de sel...

La visite des Salines débute dans les monumentales galeries souterraines. Abritées sous des voûtes en plein cintre, elles relient deux puits équipés de système de pompage, toujours en état de marche, qui permettait de puiser l'eau salée à travers le banc de sel gemme.

Suivant le fil de la matière, le visiteur accède ensuite à la salle des poêles où l'eau était chauffée pour en extraire le sel après évaporation.

Cet espace abrite d'ailleurs la dernière poêle conservée en France ayant servi à la fabrication de sel ignigène (sel obtenu par évaporation au moyen d'une source de chaleur artificielle).

La visite se poursuit par une salle d'exposition, un espace dédié au jeune public et d'impressionnantes vues sur les magasins des sels.

Servi par une mise en scène raffinée, le musée du Sel propose également des témoignages inédits, des commentaires sonores, une projection de films ainsi qu'une collection d'objets techniques qui aident à mieux comprendre la dimension millénaire de l'industrie salinière comtoise et le travail des sauniers.

Enfin, les Salines de Salins-les-Bains sont intimement liées à leur petite soeur d'Arc-et-Senans par un saumoduc de 21 kilomètres de long, construit au XVIIIe siècle pour acheminer la saumure jusqu'à la nouvelle saline royale voulue par Louis XV.

PRATIQUE

Visites guidées tous les jours.
Renseignements :
Les salines
39110 Salins-les-Bains
Tél. 00 33-(0)3 84 73 10 92
www.salinesdesalins.com
info@salinesdesalins.com
Musées : www.musees-des-techniques.org