Exposition : Millet s'invite à Cherbourg-Octeville dès le mois de juin

Pour célébrer l’année de l’impressionnisme enn Normandie, le musée d’art Thomas-Henry de Cherbourg-Octeville a choisi de rendre hommage à Jean-François Millet, l’enfant du pays.

Bien avant les impressionnistes, dont il a ouvert l’horizon, Millet fut le premier chantre du Cotentin, de ses panoramas sauvages et éclatants qui s’offrent, aujourd’hui encore, aux yeux du promeneur.
 
Né dans la Hague, près de Cherbourg, en 1814, Millet n’eut de cesse de représenter, sa vie durant, les chemins de son enfance : les roches du Castel Vendon, la côte ou l’église de Gréville, la vallée de Vauville…, autant de lieux qui le hantent et constituent le fil d’Ariane de son œuvre.

Ni son départ pour Paris, ni son installation à Barbizon en 1848 ne parviendront à entamer cet attachement : Millet demeure fidèle à son pays natal. Ce ne sont pas les plaines d’Ile-de-France, mais bien les reliefs vallonnés de Gréville que foule son célèbre Semeur.

L’exposition réunit un ensemble d’œuvres uniques, issues pour partie des collections du musée Thomas-Henry qui possède la 2e collection française, après Orsay, des œuvres du peintre.

Elle présentera une partie du fonds dessins de l’artiste, rarement exposé au public en raison de sa grande fragilité.

A ces pièces viennent s’adjoindre des prêts exceptionnels consentis par des musées français et étrangers : musée des beaux-arts de Budapest, musée d’art d’Ohara (Japon), musée Kröller-Müller d'Otterlo (Pays-Bas), musée des beaux-arts de Dijon...

L’Eglise de Gréville (1871-1874), chef d’œuvre du musée d’Orsay, fera à cette occasion un retour remarqué à proximité des lieux qui l’ont inspiré. Au total, une cinquantaine de peintures, dessins et gravures sera présentée.

Au fil de son cheminement, le visiteur découvrira la part croissante prise par le paysage dans l’œuvre de Millet. Simple toile de fond de ses premières peintures, il devient, dans les années 1860, un sujet à part entière.

Les scènes paysannes, qui ont fait la célébrité de l’artiste, cèdent le pas à la nature dépouillée de toute anecdote. Tout l’art du paysagiste éclate dans ses ultimes créations, où la terre et la mer s’unissent dans une recherche de traduction des effets lumineux et atmosphériques.

L’exposition propose une véritable immersion dans la technique de l’artiste, par la variété des moyens d’expression présentés : des dessins d’observation réalisés sur site aux grands paysages recomposés de mémoire dans l’atelier, en passant par les pastels virtuoses des dernières années.

Cette promenade picturale sur les pas de Millet sera enrichie, les week-ends, d’un programme d’animations et de conférences. Des visites commentées en français et en anglais seront proposées ainsi qu’un parcours-découverte à destination du public familial.

Afin de favoriser l’accès de tous à la culture, l’entrée de ce musée est libre et gratuite toute l'année.

Pratique
Millet, à l’aube de l’Impressionnisme
18 juin-5 septembre
Musée d’art Thomas-Henry, Centre culturel, rue Vastel
Ouvert de 10h à 12h et de 14h à 18h sauf les dimanche et lundi matin
Entrée libre
Contact au 02 33 23 39 30