Eure et Loir : sur les pas de Madame de Maintenon

En plein coeur du centre historique de la ville de Maintenon, dans le département de l'Eure et Loire, se niche le château de Maintenon, magnifique demeure Renaissance édifiée au début du XVIème siècle, à l’emplacement d’un ancien château fort, dont il ne reste que la Tour carrée.

L'édifice serait probablement resté dans l'anonymat s'il n'avait pas recueilli à un moment donné, Madame de Maintenon, autrement dit Françoise d’Aubigné, maîtresse et épouse secrète de Louis XIV.

Un vrai conte de fée

L'histoire de cette Dame relève presque du conte de fées ! Veuve de Scarron, Françoise d'Aubigné, d'abord gouvernante des bâtard du Roi et de la Montespan, obtient après plusieurs années de dévouement total, la reconnaissance du Monarque puis son amour.

Ce dernier l'entraînera secrètement devant l'autel. Un mariage pas si secret... puisque toute la cour en parle et... jusqu'au pape qui lui envoie des cadeaux ! L'histoire de Madame de Maintenon, est celle d'une gouvernante devenue reine.

Mariage pas si secret

A Maintenon, l'expression ''mémoire de la pierre'' prend tout son sens. Les murs y racontent la formidable ascension de cette Cendrillon du 17e siècle. Sous son empire, l'architecture du château connaît un nouvel essor, afin de satisfaire les besoins qu'imposent son nouveau rang et qui lui permet de voir défiler les grands de ce monde.

C'est alors que se construit la grande galerie, vaste couloir richement décoré de moulurations et de peintures pour que sa majesté puisse accomplir ses devoirs religieux régulièrement, et accéder à l'Église à l'abri des intempéries.

La touche de Le Nôtre

C'est à cette époque que Le Nôtre intervient pour remodeler à sa façon les jardins attenants et offrir un spectacle naturel entre ciel et eau. L'énorme aqueduc inachevé qui traverse de part en part le domaine de la Marquise est la manifestation concrète des caprices d'un monarque.

L'ouvrage a mobilisé de colossales ressources tant humaines que financières dans le seul but d'emporter les eaux de l'Eure jusqu'au Fontaines de Versailles. Preuve que les fantaisies du roi n'ont pour limites que celles de son imagination. Alors perçues comme une balafre dans le parc du château, ses ruines lui confèrent aujourd'hui un charme romantique à l'anglaise.

Informations pratiques

Château de Maintenon
28130 à Maintenon
Tél : 02 37 23 00 09
Fax : 02 37 23 00 79
Visite des appartements de Madame de Maintenon et des Grands Appartements. Promenade sur le parterre à la française et vue sur l'aqueduc.

Accès
Depuis Paris
Par la N10 : A13 Rouen, Versailles, Saint-Quentin-en-Yvelines ; A12 puis N10 Rambouillet via Trappes; Passé Rambouillet, sortie Orphin puis suivre Épernon, puis Maintenon à partir du 4ème rond-point
Par l'autoroute A11 : sortie n°1 Ablis direction Gallardon puis Bailleau-Armenonville
Par le train : Gare de Maintenon sur la ligne Paris/Montparnasse-Chartres

Horaires

Été (1er avril -31 octobre)
En semaine : de 14h à 18h30, tous les jours, sauf mardi.
Le dimanche et les jours fériés : de 10h à 12h et de 14h à 18h30

En juillet et août :
Toute la semaine, de 10h à 12h et de 14h à 18h30 sauf mardi, de 14h à 18h30

Hiver (1er novembre - 31 mars)
En semaine : réservations de groupes uniquement, sauf mardi
Le dimanche et les jours fériés : de 14h à 17h30

Semaine précédent Noël jusqu'au 3ème week-end de janvier : fermé au public. Dernière entrée à 16h45. Fermeture annuelle : du 15/12 au 15/01

tarifs
- adultes : 6,5€
- enfants (6-18) : 3€ et gratuit pour les enfants de moins de 6 ans

Voyage au dessus de la terre

Que vous soyez libre comme l'air ou la tête dans les nuages, si vous voulez être dans le vent , offrez-vous un survol en montgolfière pour voir d'en haut le château de Maintenon !
Venez vivre une expérience unique et très originale, en couple ou entre amis, dans la nacelle d'un aéronef comme au temps d'un voyage extraordinaires des héros des romans de Jules Vernes Les vols ont lieu toute l'année sur rendez-vous en fonction de la météo.

Tarifs : survol 1 heure à partir de 150€/personne
Informations/réservations : Loisirs Accueil Eure et Loir au 02 37 84 01 01
E-mail : reservation@tourisme28.com

Aux alentours...le jardin médiéval de Bois-Richeux

A Bois-Richeux, vous pourrez suivre, à nouveau, les pas de Madame de Maintenon qui achète le domaine en 1674 et y entreprend des travaux de décoration. Un détour immanquable pour terminer dans la douceur votre pérégrination. Plantes médicinales et symboliques, préaux aromatiques, jardins potager de légumes anciens, de condiments et de petits fruits s'étalent dans une composition traditionnelle devant la magnifique ferme seigneuriale des 12e et 14e siècle. Un des tout premiers colombier de France.

Information au 06 11 88 20 20 ou sur www.boisricheux.com
Tarifs : adultes 5€ et enfants 4€
Horaires 2006 : en juin, juillet et septembre, de 8h à 12h et de 14h à 16h, tous les jours sauf le lundi.

Où se loger?

Le Vieux Logis
Situé au coeur de Maintenon en bordure de rivière, cet ancien relais de poste vous propose une étape de charme dans 3 chambres décorées avec raffinement. Piscine et sauna.
tarifs : 80 à 110€ pour 2 personnes petits-déjeuners compris. 25€ par personne supplémentaire. Tél : 02 97 27 69 63

Les Chandelles
Cinq chambres d'hôtes dont 2 chambres familiales jusqu'à 7 personnes allient confort, charme et convivialité aménagées dans une ferme restaurée du 19e siècle. Tarifs : entre 60 et 80€ pour deux personnes selon la chambre. Compter 20€ par personne supplémentaire. Tél : 02 37 82 71 59

Le Château d'Esclimont****
Ancienne résidence de la famille La Rochefoucault, cette demeure du 16e siècle est nichée au coeur d'un parc classé de 60 hectares. Il appartient aux Grandes Étapes Françaises et dispose de 53 chambres et propose des soirées à thème, tennis, piscine, golf... Tarifs : chambre à partir de 140€, petit-déjeuner 24€/personne. Tel : 02 37 31 15 15