Ce festival de chant et de danse est un gigantesque concert de chorales en plein air au Stade de chant de Tallinn (Tallinna Lauluväljak.).

Le nombre de participants atteint 25 à 30 000 personnes, dont environ 18 000 montent sur scène pour chanter ensemble dans le cadre des chœurs unis.

L'histoire du festival de chant

Au 19e siècle, l'Estonie était une province de l'Empire russe où les maîtres d'origine allemande régnaient sur le peuple estonien.

Le réveil national des Estoniens commença dans les années 1860 avec le premier festival de chant organisé par l'association de chant "Vanemuine". Quelques 900 chanteurs et instrumentistes étaient alors présents. La coutume d'organiser un festival de chant tous les cinq ans commença lors de la première période d'indépendance du pays en 1918-1940.

Quel que soit le pouvoir dirigeant, le pays a toujours préservé ses festivals de chant. Les forces d’occupation ont essayé d'en tirer parti : les Soviétiques tentaient d’associer les festivals aux fêtes communistes.

Les Estoniens étaient alors obligés de chanter des chansons de propagande afin de continuer à chanter leurs propres chansons.

Ainsi, la chanson "Ma patrie est mon amour" («Mu isamaa on minu arm») occupe une place particulière dans le cœur des Estoniens qui était devenue l'hymne non officiel pendant les années de l'occupation soviétique.

La première demande pour rétablir l'indépendance de l'Estonie fut clamée au concert "La chanson d'Estonie" («Eestimaa laul») en septembre 1988, auquel ont assisté plus de 300 000 personnes. On dit d'ailleurs que c'est en chantant que les Estoniens se sont libérés de l'occupation soviétique.

Le festival de danse, quant à lui, est un spectacle où des milliers de danseurs en costumes nationaux forment des figures colorées sur le stade. Celui-ci se déroule le même week-end que celui de chant.

Les deux se rejoignent dans le défilé de chanteurs et de danseurs qui parcourent la ville depuis le centre jusqu'au Stade de chant. Le plus grand festival de danse en 1970 comptait 10 000 danseurs, âgés de 7 à 76 ans.

L'édition 2009

Le festival de cette année poursuit la tradition commencée en 1999 qui prévoit deux concerts de caractère différent.

Un répertoire plus exigeant avec des œuvres estoniennes et européennes est au programme du concert du premier jour.

Tous les chœurs professionnels et l'Orchestre symphonique national d'Estonie seront sur scène. Le concert du second jour du festival est plus traditionnel avec un choix d'œuvres de compositeurs estoniens.

Pour en savoir plus ou pour organiser votre séjour : www.visitestonia.com