Escapade en Corse : de Calvi aux villages perchés de Balagne

Fertile, sainte et festive... la Balagne ne manque pas de qualificatifs. Cette région du nord-ouest de la Corse, s'étend du désert des Agriates à la Réserve de Scandola et regorge de trésors à découvrir ou à déguster.

Et d’abord à Calvi. A quelques heures de bateaux et à moins de 200 km des côtes niçoises, la cité corse est réputée pour être ouverte sur le continent et les gens qui l'entourent.

"L’immense baie, sa plage de cinq kilomètres, la ligne des montagnes enneigées jusqu’en mai, les murs de la citadelle qui s’avancent au milieu de la mer, on ne peut rêver plus beau décor", prévient-on à l'office du tourisme. Calvi est en quelque sorte un carte postale vivante.

La beauté de son patrimoine et son emplacement en font une des villes corses les plus visitées. Mais dés le début de l'automne alors que les journées sont encore belles, et les températures encore douces, ses ruelles deviennent plus calme et se laissent découvrir avec plaisir.

Il faut longer le port et monter à la citadelle en passant par la Tour de Sel et la place Christophe Colomb. Le navigateur a une place particulière dans la cité. "Les habitants attestent qu'il serait né ici. Mais les Génois aussi. Impossible de vérifier, aucune des deux villes n'a de preuve sur son lieu de naissance", explique Josiane, guide professionnelle.

Construite sur un bloc de Granit, la citadelle de Calvi rappelle inexorablement son passé. "Elle a été édifiée par et pour les Génois, les Corses n'avaient pas le droit d'y entrer. Elle était faite pour protéger les Génois", raconte la spécialiste.

Côté édifices religieux, la cité possède plusieurs églises. Celle de Saint-Jean Baptiste est belle église baroque. Elle renferme le Christ des Miracles entraînant, selon les dires, la levée du siège de la ville par les Turcs en 1553. Les touristes pourront également pousser la porte de Sainte-Marie- Majeure, toute rose, et de l’Oratoire de la Confrérie Saint Antoine.

Un peu plus loin, tous pourront flâner dans les petites rues pavées et faire une pause shopping rue Clémenceau pour faire le plein de produits corses. Mais attention pas de saucisson d'ânes dans la liste de souvenirs : "Nous les Corses, nous ne mangeons pas les ânes, c'est à piège à touristes", aime à rappeler la guide professionnelle.

Pour continuer la découverte de la Balagne, il faut quitter Calvi et prendre la route, direction San-Antonino. C'est l'un des plus beaux villages perchés de la région. Elle en compte plus d'une dizaine.

Si celui-ci est beaucoup visité, c'est qu'il vaut le détour. "C'est un village corse typique, à l'ancienne car les maisons ne possèdent pas de fondations, elles ont été directement creusées dans le rocher", commente Josiane, la guide professionnelle.

Souvent comparé à un nid d'aigle, d'en-bas, San-Antonino ressemble davantage à un escargot, ses maisons sont construites en vagues descendantes.

Niché sur un rocher de granit, ce village du IXe siècle se mérite. Ses ruelles sinueuses ne sont accessibles qu'à pieds. Et les taillons aiguilles des dames sont à proscrire.

En se promenant, on découvre une ancienne chapelle, quelques belles maisons de villages en pierre et nombreux passages voûtés.

Au détour d'un escalier, sous une voûte, un four à pain. Et sur le seuil de certaines maisons, des anneaux. Ils servaient à attacher les ânes le soir au Moyen Age.

Il faut grimper jusqu'à la casa di cima, la maison la plus haute. Pour la vue sur la méditerranée d'un côté et les montagnes corses de l'autre. Mais aussi pour se rendre compte ce que pouvait être la vie des habitants de San-Antonino avant. Et même aujourd'hui. Ils sont une soixantaine à vivre dans le village à l'année.

Surtout avant de repartir, une halte au Clos Antonini, au pied du village, s'impose. Les touristes pourront déguster un véritable jus de citron corse frais.

Enfin, un détour par l’Ile Rousse permet de conclure honorablement la découverte de la Balagne.

Un tour sur le marché aux 21 colonnes, une promenade en bord de mer de la Marinella ou encore une visite de la fabrique artisanale de café... la ville possède aussi de petits trésors. "Bien plus parfois que Calvi hors saison, car, elle, elle possède une âme aussi sans les touristes", entend-on au détour d'une terrasse.

A chacun de se faire son idée.

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