Une capacité de 800 passagers, un poids avoisinant les 560 tonnes : l'airbus A380 marque un tournant dans l'histoire de l'aviation.

Une invention qui implique des années de travail acharné et un enjeu financier considérable. Avant d’obtenir la précieuse autorisation de mise en service sur lignes régulières, l’A380 a du s’astreindre à 2 500 heures d’essais.

Discovery Channel diffuse à partir de lundi 23 novembre 2009 à 11h30, heure du premier vol Air France Paris-New York en A380, une série de reportage sur le parcours du combattant de ce géant des airs.

En cinq épisodes, la série s'installe au cœur du processus de tests incroyables que cet avion hors normes a dû subir.

L’appareil est examiné sous toutes les coutures et confronté à tous les cas de figures possibles. Durant une période de 20 mois, rien de sera laissé au hasard…

Jean Froment, photographe et réalisateur de documentaires a suivi quatre prototypes de l’A380 pendant leurs essais avec les pilotes, les ingénieurs et les mécaniciens aux quatre coins du monde.

Des simulations extrêmes : vibrations en plein vol, décollages en altitude ou encore atterrissages sur piste inondée.

Au coeur des tests les plus périlleux, embarquez pour les centres d’essais d’Airbus à Toulouse, au Canada, à Dubaï ou encore en Colombie.

Diffusion : à partir du 23 novembre 2009 sur Discovery Channel.

• Episode 1 - Premiers tests à risque / Afin de vérifier si son fuselage est solide, l’A380 sera soumis à une série de vibrations extrêmes en plein vol. Le test le plus risqué de toute cette campagne !

• Episode 2 - Cap sur la Colombie / Des spécialistes en motorisation, vont tester les quatre réacteurs Rolls Royce en altitude. Confrontés à des situations de panne, les trois autres moteurs pourront-ils maintenir l’engin en vol ?

• Episode 3 - La campagne grand froid / Durant trois nuits consécutives, l’alimentation électronique est coupée par une température avoisinant les -30°C. L’A380 réussira t-il à redémarrer dans de telles conditions ?

• Episode 4 - Bienvenue au Dubaï Air Show / L’A380 est présenté au roi des Emirats arabes unis pour un éventuel achat. Le Cheikh sera t-il convaincu par cette réussite technologique ?

• Episode 5 - 90 secondes pour convaincre / Dernière étape mais pas la moindre : le test d’évacuation ! L’A380 pourra t-il évacuer ses 850 passagers en un temps record ?