Châteaux de la Loire : Chambord, orgueil des rois et des princes

Dossier spécial Châteaux de La Loire

"Folie" Renaissance de François Ier, le château de Chambord a traversé les siècles au rythme des fastes ou des négligences de ses illustres habitants. La visite approfondie de ce vaisseau de pierre à la silhouette démesurée fait resurgir les anecdotes et les événements qui ont émaillé son Histoire. Autant de témoignages d’un palais au destin hors du commun.

Châteaux de la Loire : Chambord, orgueil des rois et des princes

Star des châteaux de la Loire, délire mégalomane, extravagance plus folle encore que Versailles…, les superlatifs n’ont jamais manqué pour décrire Chambord.

Passé le choc de la découverte de ce navire amiral - 426 pièces, 282 cheminées et clochetons, 77 escaliers ! -, le visiteur doit comprendre.

Comprendre de quel quotidien était fait ce château, du temps des Rois, quelle vie de bonheur ou de peine ont partagé ses occupants.

Pour cela, il n’y a qu’une chose à faire : prendre le temps de visiter, de se faufiler dans les recoins, de lever la tête et de se plonger dans l’Histoire.

Chambord naît d’une rencontre : celle de François Ier et d’un domaine de chasse où, jeune homme, il venait s’exercer. Le coup de foudre pour l’endroit se transforme un an plus tard, en 1519, en coups de pioche.

C’est le début d’immenses travaux de construction, inspirés sans doute par Léonard de Vinci, génie déclinant installé à la cour, dont on dit qu’il ébauche les plans de Chambord.

La Loire presque dérivée….

En quarante de travaux, jusqu’à sa mort, en 1559, François Ier aura eu le temps d’imprimer sa marque. C’est lui qui commande les logis est et ouest qui encadrent le donjon central et donnent cette touche démesurée à Chambord.

C’est lui, aussi, qui demande la dérivation du Cosson, la rivière qui coule sur le Domaine. Un pis aller, car le Roi eut un temps l’ambition de dévier la Loire, afin que le fleuve caresse de son flot puissant la pierre dorée du château…

Les étages portent également sa patte. Regardez les plafonds de ses appartements privés, dans la tour nord, ou ceux à caissons du deuxième étage : le F, initiale du Roi, et la salamandre, son emblème, enrichissent le décor.

Dans tout le château, on dit qu’il y aurait 800 représentations de l’animal… Pourtant, tout juste François Ier vivra-t-il à Chambord… 72 jours, une misère, à peine suffisante pour, depuis les terrasses panoramiques, s’amuser des spectacles donnés au Domaine et écouter les beaux esprits faire acte de courtisanerie.

Un arbre pour pendre les insoumis

A sa suite, Chambord alterne les hauts et les bas. Henri IV s’en désintéresse. Louis XIII y revient. Quand à Louis XIV, il y séjourne et écoute à plusieurs reprises Molière roder de nouvelles pièces.

Sa cousine, la duchesse de Monpensier, elle, a trouvé un jeu : elle s’amuse à se cacher et à courir dans le formidable escalier à double vis du château, une perle architecturale due à Léonard de Vinci.

Plus tard, Louis XV offre Chambord au maréchal de Saxe. Omnipotent, extravagant, l’homme aime les armes et les chevaux et transforme le parc en terrain de représentation à sa gloire.

C’est lui, finalement, qui occupera le château le plus longtemps, dix ans. Mais sous son règne, gare aux dérapages ! A l’extérieur, un arbre, aujourd’hui disparu, se souvient avoir servi de bourreau aux excès d’humeur du « patron » : à une des ses branches furent pendus de nombreux récalcitrants…

Vendre le bois

Ensuite, Chambord vit des heures tourmentées. Pillé à la Révolution, il échoue dans les bras du prince de Wagram, qui ne voit dans les 5 500 hectares du domaine qu’une source de revenus pour le commerce du bois, se désintéressant totalement de la bâtisse.

Puis, le voilà aux mains du duc de Bordeaux, héritier du trône et devenu comte de Chambord. Cahin-caha, il essaie de redonner de l’élan au château mais quelque chose s’est brisé.

De succession en succession, le domaine revient à l’Etat au début des années 1930, pour le grand bonheur du public qui peut aujourd’hui, comme vous, en apprécier les aléas.

Chambord, village d’Etat

La commune de Chambord est une incongruité. Car c’est peut-être la seule, en France, où tout est propriété d’Etat.

Les maisons, les fermes, les bâtiments…, appartiennent au Domaine de Chambord et les quelques 200 habitants sont presque tous employés sur place, comme forestiers, jardiniers, restaurateurs…

L’hôtel Grand Saint-Michel est d’ailleurs un établissement de choix. Le soir et le calme venus, on y jouit en privilégié d’un magnifique coucher de soleil sur le château.

Pratique

Se renseigner
Office de tourisme de Blois-Pays de Chambord
23, place du Château
41006 Blois
Tel : 02 54 90 41 41
www.bloispaysdechambord.com
www.loiredeschateaux.com

Château de Chambord
Tel : 02 54 50 40 00
www.chambord.org

Vendredi 28 Mai 2010 - 12:38

Jean-François Rust

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