Cannes-Mandelieu : j’ai testé pour vous… une initiation au pilotage sur un Cessna

Tester une activité sur Nice et sa région, telle était l’invitation de l’agence Happytime.com, spécialisée dans la réservation d’activité de loisirs en ligne.

Vol en parachute, massage-californien, escapade en amoureux, initiation au Jet Ski, menu basé sur la cuisine moléculaire… un programme vaste et alléchant.

Pour autant, c’est l’initiation au pilotage en avion Cessna avec formation sur simulateur en 3D, qui a attiré toute mon attention.

La raison ? La peur de l’avion ! Ce n’est pas logique me direz-vous. Et pourtant, on dit bien qu’on a peur de ce qu’on ne connait pas. Et pour être honnête, je n’y connais rien.

Alors en y regardant de plus près – et après avoir fait de nombreuses recherches sur les avions de tourisme - je ne pouvais manquer cette occasion et vous fais partager mes impressions de néophyte.

Direction l’aérodrome international de Cannes-Mandelieu, au Flight Plane Simulateur (FPS) Centre de Formation aéronautique, dirigé par Jean-Marc Durand, pilote privé et moniteur au sol.

Avant de prendre les commandes du Cessna 150, un avion d'école biplace très répandu dans le monde, un brief rapide s’impose : Comment vole un avion ? Simplement : c’est le déplacement de l’air autour des ailes qui le fait voler.

« Un avion est aspiré par l’air et non porté par l’air », explique Jean-Marc Durand. Quand on sait cela, on sait tout ! Enfin presque…

Deuxième étape, indispensable, la météo. Avant n’importe quel départ en avion, on fait une étude très approfondie et détaillée des conditions climatiques à date et heure du départ et jusqu’à 9 heures après.

« METAR », « TAFCOURT », « VRB03KT »… le jargon professionnel n’aura plus de secret pour vous. Enfin presque…

Avant dernière étape avant la prise de commande du Cessna : une séance de simulation de pilotage sur E.A.V (Entraîneur Au Vol), en 3D, dans un véritable cockpit d'avion, avec projection de l’environnement de vol sur écran géant.

Le directeur du centre de formation m’explique quelques bases. Surprise, au sol, un avion se commande avec les pieds et non avec les manettes. Difficile d’abandonner ses réflexes de conducteur ! L’adrénaline est déjà au rendez-vous. On s’y croirait.

Après la théorie, place à la pratique : le vol réel accompagné d’un pilote instructeur professionnel qui dispose du double des commandes. Le stress monte à mesure que je m’approche de l’appareil. Celui-ci porte le doux nom de Fox-Bravo-Sierra-Hotel-Mike *.

Après un check-up intérieur et extérieur complet du Cessna 150, je m’installe aux commandes, casque sur les oreilles, et je boucle ma ceinture. Les mains moites, il est trop tard pour faire demi-tour…

Il faut aller positionner l’avion en bout de piste (le taxiway) et attendre le feu-vert de la tour de contrôle pour lancer la machine. Les échanges avec la tour sont brefs, concis et précis.

Monter les gaz, tirer sur les manettes, décoller à 60 nœuds, prendre de l’altitude… c’est parti pour un tour des îles de Lerins ! Dans les airs, le but est de garder une altitude constante à 1500 pieds et maintenir l'avion sur sa trajectoire.

Pour ce faire, il faut toujours avoir un œil sur l’altimètre. Pour se diriger, rien de plus simple, on penche les manettes à droite pour aller à droite, à gauche pour aller à gauche. A aucun moment je n’ai peur ou me sens en danger.

Nous survolons l’Ile Sainte-Marguerite, l’îlot de la Tradelière et l’île Saint-Honorat où se trouve l’abbaye de Lérins. En fond, la côte qui se dessine jusqu’à Nice et la Méditerranée à perte de vue. Le soleil est à son zénith. On en prend plein les yeux !

Piloter un avion n’a en fait rien de sorcier. Enfin presque. Heureusement que l’instructeur veille au bon grain.

Il est déjà l’heure de faire demi-tour et de revenir les pieds sur terre, et des souvenirs plein la tête. L’instructeur demande à la tour de contrôle l’autorisation de descendre et d’atterrir.

La voie est dégagée, la piste sous nos pieds, on coupe les gaz, on s’approche… Quelques instants après, le Cessna vient se poser comme une plume sur le tarmac de l’aéroport cannois. Bilan de l'opération : peur en avion ? Moi ? Jamais plus !

*L’alphabet aéronautique permet de remplacer chaque lettre par un mot de façon à éviter les confusions lorsque l’on est amené à épeler un mot ou une immatriculation à la radio.

Chaque mot commence par la lettre à laquelle il correspond. Cet alphabet a été normalisé par l’Union internationale des télécommunications (UIT) qui attribue des plages de fréquences aussi bien à l’aéronautique qu’à la télécommunication et autre.

L’activité « Simulateur et vol réel de 45 min en avion à Cannes » ( à partir de 174,90 €) fait partie du coffret cadeau Happytime Sport & Sensations et peut être aussi offerte sous forme de chèque cadeau loisir.

Elle comprend 1 séance de simulation de pilotage sur E.A.V (Entraîneur Au Vol) dans un véritable cockpit d'avion encadrée par un moniteur (15 min) et 1 vol avec prise de commande à bord d'un Cessna 150 (45 min). Durée : 60 minutes.

Temps à prévoir : 2h00. Pour qui : pour lui, pour elle… et à partir de 10 ans avec l’accompagnement d’un adulte. A réserver directement en ligne sur www.happytime.com à la date et à l’heure de son choix. Possibilité également de réserver via une conciergerie téléphonique au 0820 22 22 40.

Flight Plane Simulateur (FPS) Centre de Formation aéronautique propose également différentes formules pour s’initier au pilotage, de 20mn, 45mn ou 1h avec pour chacun des formules une formation de 15mn sur simulateur EAV3D offertes.

Prix : 115€, 175€ et 225€. Possibilité également de stages validés par un diplôme : de 6heures (99€) à 38 heures (1140€). Informations et réservations auprès de Jean-Marc Durand (06 22 84 96 87) par mail jeanmarcdurand3@gmail.com

Accès : 245 avenue Francis Tonner - Aéroport de Cannes Mandelieu - BP 31 - 06150 Cannes (sortie autoroute N°41)