Balade en France : A la découverte du Pays d’Aubagne

Au nord-est des emblématiques massifs de l’Etoile et du Garlaban, la montagne de Régagnas est un bel espace de transition entre la Sainte-Victoire et la Sainte-Baume.

A l’œil, les zones pelées des sommets contrastent avec la garrigue des versants, ponctuée de chênes et de pinèdes. Plus bas, les contreforts ont conservé une organisation agricole. Vers Belcodène et Auriol, on peut ainsi voir d’anciennes terrasses plantées d’oliviers, de vignes ou de vergers.

Côté nord le Régagnas moutonne de collines en plateaux vers la plaine de Trets. Au sud, il plonge en abrupts vertigineux vers la vallée de l’Huveaune.

Cette rivière dont le cours s’achève à Marseille chemine d’Auriol à Aubagne entre des reliefs pentus et des paysages conquis par l’homme.

Habitat, parcelles agricoles, activités : en fond de vallée, l’espace est contraint mais n’élimine pas l’aspect sauvage, comme près d’Auriol et Roquevaire, où l’Huveaune se glisse dans un étroit corridor.

Les villages ne manquent pas de charme. Auriol, La Destrousse, La Bouilladisse, Peypin, Belcodène : placés à la base des premiers reliefs de la chaîne de l’Etoile-Garlaban et de la montagne de Régagnas, au nord d’Aubagne, ces cinq villages à l’écart des circuits touristiques ont conservé une réelle identité provençale. Une atmosphère symbolisée par leur habitat traditionnel, des places typiques agrémentées de platanes et de fontaines et quelques hameaux isolés à vocation agricole.

Auriol, arrosée par l’Huveaune, se distingue par les ruines de son château médiéval et sa chapelle Sainte-Croix, depuis laquelle une large vue s’ouvre sur le village et sa tour de l’Horloge (16è s). La commune abrite aussi le musée Martin-Duby, dédié à l’art et aux traditions populaires, ainsi qu’un hameau remarquable, le Moulin de Redon.

A l’ouest, La Destrousse, située un axe de passage (N 96), protège un charmant centre-ville autour de son église paroissiale et s’affiche comme un point de départ pour des balades vers le massif du Garlaban.

Juste à côté, La Bouilladisse a quelques airs de ressemblance avec sa voisine. Son attrait réside dans l’animation de son centre mais surtout dans un chapelet de hameaux où les bâtiments jadis agricoles, se fondent dans un paysage de garrigues égayé de vieilles restanques.

Le Pigeonnier, Les Gorguettes ou le hameau des Boyers sont des « écarts » à voir absolument. Au pied de la montagne de Régagnas, ils rappellent que l’occupation humaine ne date pas d’hier : les grottes du Janet, de l’Escargot ou du Tonneau portent encore les traces de vie de l’ère néolithique.

Peypin porte un joli nom. Ce village entouré de collines est doté de ruelles sinueuses, de placettes fleuries, d’un pressoir à huile et de maisons couleurs pastel. Les seigneurs du Moyen-Âge y firent construire un château dont on peut encore apercevoir les ruines.

Plus au nord, Belcodène prend un peu de hauteur, sur un plateau. Ce village agréable a longtemps joui d’un privilège : celui de pouvoir exploiter des mines de houilles. L’activité a cessé mais le village a conservé son atmosphère d’antan.